En blåsfisk är en giftig fisk som snabbt kan blåsa upp sig för att undkomma andra fiskar som kan äta den. Till skillnad från vissa fiskar är blåsfiskar inte snabba simmare och behöver andra sätt att försvara sig. Deras utmärkta syn och förmåga att blåsa upp sig själva för en skur fart gör att de bättre kan undkomma rovdjur. Denna fisk är dock inte bara en art, inte heller hör alla arterna till ett släkte. Över 120 fiskarter i minst 20 släkten har antagit det vanliga namnet blåsfisk, blåsfisk eller ballongfisk.
Utseendet på denna typ av fisk kan skilja sig mycket från en art till en annan. De kan ha många färger, inklusive vit, grå och blå. Deras mage, som är den kroppsdel som kan svälla upp, har ofta en annan färg än resten av kroppen. Vissa blåsfiskar har ränder, fläckar eller prickar som dekorerar deras hud. Det är vanligt att fisken har spikar som sticker ut från kroppen som ytterligare skydd mot rovdjur.
Ett annat naturligt försvar av blåsfisken är dess toxicitet. De flesta arter har giftiga inre organ, och vissa har till och med giftig hud. Även om fisken dödas och konsumeras av ett rovdjur, kan dessa naturliga försvar orsaka allvarlig sjukdom eller död. Dess rovdjur är inte bara andra fiskar, utan också människor.
Blowfish äts som en delikatess i vissa delar av världen, som Thailand och Japan. Medan huden och de inre organen inte är säkra att äta, kan köttet vanligtvis tillagas och konsumeras utan att oroa dig för gift. Att äta blåsfisk tillagad av en kock som inte regelbundet tar itu med denna typ av fisk är fortfarande farligt. Okunniga kockar har av misstag dödat sina gäster genom att inte ta bort de rätta organen och huden. Beroende på vilken art och vilket organ som konsumerades är det dock möjligt för människor att överleva blåsfiskgift.
Dessa fiskar kan hittas i naturliga kroppar av salt- eller sötvatten och i akvarier. När de förvaras i fångenskap är de normalt inte giftiga, eftersom gifterna de använder finns i naturliga vattendrag. Även om det vanligtvis är ett alternativ att hålla fisken som husdjur, kan de kräva mer underhåll än vanligare akvariefiskar, som guldfiskar. I allmänhet behöver de en täckt tank för att hindra dem från att hoppa ut och måste förses med skaldjur för att hålla tänderna från att växa för långa. Vilken typ av tank som krävs beror på arten av fisk, eftersom de kan växa var som helst från 1 (2.5 cm) tum till mer än 2 (0.6 m) fot långa.