Den blommande lönnen, även kallad ”kinesisk lykta”, är en sydamerikansk buske som introducerades till Europa och Nordamerika på 19-talet. Blommande lönnar, som faktiskt inte alls är riktiga lönnar, avnjuts som inomhusväxter på grund av deras färgglada blommor. De är kapabla att upprätthålla en mängd olika klimat, och föredrar i allmänhet tempererade områden och stark sol. Den signatur fläckiga färgen på blommande lönnlöv är resultatet av en typ av ofarligt växtvirus.
Den blommande lönnen går också under det latinska namnet Abutilon striatum. Ordet ”striatum”, som är latin för randig, syftar på venerna i kronbladen på växtens blommor. Sådana blommor sträcker sig från varma gula, orange och röda nyanser till olika nyanser av blått. Busken kallas en blommande lönn på grund av likheten i form mellan dess blad och lönnträden.
Faktum är att den blommande lönnen skiljer sig mycket från de riktiga lönnarna. Blommande lönnar är buskar som tillhör familjen Malvaceae. Andra växter i denna familj inkluderar malva, hibiskus, bomull och okra.
Ursprunget till blommande lönnar ligger i Brasilien, även om de också finns i andra delar av Sydamerika. På 19-talet introducerades växten till tempererade regioner i Europa och Nordamerika, både på grund av dess estetiska tilltalande och dess motståndskraft mot skador från mild frost. Eftersom de är buskar stora, njöts blommande lönnar av européer och amerikaner som inomhusväxter, eftersom de hade en tendens att växa sig höga och konstiga i form om de hölls ute utan skötsel.
Trots att de kommer från varmare klimat, föredrar blommande lönnar i allmänhet temperaturer nära 70 grader Fahrenheit (cirka 21 grader Celsius). Dessa växter kan dock upprätthålla en mängd olika miljöförhållanden. I mer tempererade klimat föredrar växterna fullt solljus, medan de föredrar ljus skugga i varmare klimat. Kraftigare vattning krävs för att plantan ska trivas i högre värme. Odlare rekommenderar att blommande lönnplantor beskärs regelbundet på våren eller hösten, eftersom mindre buskar tenderar att producera fler blommor.
Det upptäcktes i början av 20-talet att den fläckiga färgen som vanligtvis ses på blommande lönnars löv orsakades av en virusinfektion. Infektionen, känd som Abutilon Mosaic Virus (AMV), kan också överföras via blommornas frön till andra växter. Det visade sig dock att AMV inte orsakade någon signifikant skadlig effekt på tillväxten av denna eller andra växter. De missfärgningar som AMV orsakade blev en del av vad många odlare ansåg vara en del av växtens visuella tilltalande.