Polyper är vävnadsväxter som skjuter ut i en kroppshålighet eller passage. De visas i tjocktarmen, i livmodern och på livmoderhalsen. En blödande polyp är en som har slitits sönder, rivits sönder eller spruckit, vilket gör att den släpper ut blod i det omgivande området. De flesta polyper är godartade utväxter, även om vissa kan vara maligna eller premaligna. Alla polyper är känsliga för blödningar, men de som har en upphöjd formation är mer benägna att skadas.
Dessa utväxter kan eller kanske inte orsaka symtom, och vissa patienter är inte medvetna om att de har polyper. I tjocktarmen kan de orsaka en förändring i normala tarmrörelser. De som är i livmodern kan orsaka en ökning av kramper under menstruation. Livmoderhalspolyper kan orsaka blödningar mellan menstruationerna samt smärta vid samlag. Sinuspolyper kan störa normal slemdränering och orsaka igensatta bihålor och huvudvärk.
Ibland är den första indikationen på att en patient har en onormal tillväxt när han eller hon utvecklar en blödande polyp. En blödande polyp tyder inte på cancer; det är bara ett symptom på en skadad polyp. När det inträffar i tjocktarmen, kan patienten testa positivt på ett fekalt blodprov. Cervikala polyper kan brista under samlag och börja blöda. Handlingen att nysa eller blåsa näsan kan riva en sinuspolyp, vilket resulterar i blodfärgat slem.
Läkare diagnostiserar de flesta polyper genom visuell undersökning. Ultraljud kan ibland avslöja större polyper. Polyper som finns på livmoderhalsen, livmodern eller bihålorna är sällan cancerframkallande och tas vanligtvis bara bort om de är besvärliga eller blöder. Läkare tar alltid bort kolonpolyper, eftersom detta kan vara det första tecknet på tjocktarmscancer. Oavsett var den finns, tas en blödande polyp nästan alltid bort för att stoppa blödningen och förhindra framtida återfall.
Polyper som sitter på en upphöjd stjälk är lättare att ta bort än de som är platta. Upphöjda polyper kan avlägsnas kirurgiskt genom att vrida dem eller binda av dem vid deras baser. Läkare tar bort både upphöjda och platta polyper genom att kauterisera dem med en elektrisk ström eller skära av dem med en biopsipincett. Patienter kräver vanligtvis endast lokalbedövning under borttagningsprocessen, förutom de som uppstår i tjocktarmen, som vanligtvis tas ut under en koloskopiprocedur medan patienten är sederad. Om det inte finns andra farhågor om en patients hälsa, är borttagningen ett polikliniskt förfarande.