Det finns ett antal arter av bladkaktus uppdelade i två vetenskapliga kategorier. Pereskia är en samling av cirka 25 arter av kaktusar som inte liknar andra kaktusarter eftersom de har äkta löv, även om de har de karakteristiska taggar och blombildning. Epiphyllum är en grupp som innehåller 19 arter av kaktusar, varav de flesta brukar kallas en bladkaktus. Detta är felaktigt, eftersom dessa växter inte producerar riktiga löv, men deras stjälkar tenderar att vara breda och platta, som liknar löv.
Epiphyllum-sorter är infödda i tropiska och subtropiska regioner i Central- och Sydamerika. Bladkaktusarterna som tillhör denna grupp tenderar att vara nattblommande växter, som producerar lysande vita blommor – som den populära Epiphyllum phyllanthus – i skydd av mörkret. Epiphyllum-arter är lätta att odla och lättskötta, med ovanliga växtvanor, vilket gör dem till ett populärt val för kaktusentusiaster och allmänna odlare av krukväxter.
Bladkaktussorter som tillhör epiphyllumgruppen är epifytiska, vilket betyder att de klättrar på andra växter. Dessa växter, om de odlas som en krukväxt eller ett odlat exemplar, kommer att växa runt vilken typ av ram som helst. Epifytiska bladkaktusarter tar inte vatten eller näring från värdväxten, vilket betyder att de inte är parasitära och inte dödar värden. Istället samexisterar bladkaktusen och växten den klättrar på. Bladkaktusen klarar sig själv genom att använda vatten och näringsämnen som fångas av dess löv.
Många hybridsorter av epiphyllum-varianter har utvecklats. Detta erbjuder odlare och samlare ett bredare utbud av blomfärger. Många av dessa hybrider blommar under dagen istället för att blomma på natten, som de sanna sorterna skulle göra.
Pereskia-arter är också inhemska i Central- och Sydamerika. De är ovanliga bland kaktusfamiljen, inte bara för deras blad utan för att dessa bladkaktusarter kan tolerera mycket högre luftfuktighet och mycket större mängder vatten. Bladkaktusarter som tillhör pereskiagruppen sprider sig vanligtvis snabbt och bildar stora täta klumpar om de inte kontrolleras. Vissa arter, som pereskia aculeata och pereskia grandiflora, har ätbara frukter, med blad som också är ätbara om de tillagas först.
Grandiflora-arterna av pereskia leaf cactus har blommor som ser ut som rosor, med grupperingar av mycket vassa ryggar; den mogna plantan når 15 fot (5 m) lång. Pereskia aculeata är en vinodlad buske med ursprung i Brasilien och odlad över hela världen som en attraktiv prydnadsväxt. Den är särskilt snabb att sprida sig och anses vara en invasiv art i både Australien och Sydafrika.