Bläckstrålepatroner är komponenter i bläckstråleskrivare som innehåller det bläck som används i alla utskriftsjobb. En bläckstrålepatron är vanligtvis billigare per enhet än andra alternativ, till exempel tonerkassetter som används med andra typer av utskriftsmaterial. Relativt lätt att byta, många väljer att köpa skrivare som använder dessa typer av patroner för användning hemma för enkla utskriftsjobb.
Det finns olika utformningar av bläckstråleskrivarpatronen som används idag. Ett alternativ är den enda patronen som innehåller individuella fack fyllda med de fyra grundläggande färgerna på bläck som används för att skapa ett brett spektrum av färger. Beroende på kraven för utskriftsjobbet kan patronen släppa bara svart bläck eller även släppa rött, gult, cyan och magenta efter behov. En bläckstrålepatron med denna design har vanligtvis små elektroniska kontakter på enhetens bas som kommunicerar med skrivaren för att avgöra vad som behövs för att hantera det aktuella utskriftsjobbet korrekt.
Ett alternativ till den enda bläckstrålepatronen är användningen av flera patroner. Med detta arrangemang ryms var och en av de fyra färgerna av bläck i en separat patron. Bläckpatronerna placeras i specifika fack i skrivaren, där varje öppning är märkt för att säkerställa att rätt kassett sätts in i den högra öppningen. För personer som använder mycket mer svart bläck än någon av de andra färgerna är det vanligtvis ett mer kostnadseffektivt alternativ att köpa en skrivare som använder de enskilda patronerna.
Tillverkare av bläckstråleskrivare tenderar också att tillverka sina egna märkesvaror för att använda med sin utrustning. Men många konsumenter har funnit att de kan använda en bläckstrålepatron med lika stor framgång. Så länge rabattpatronen är kompatibel med skrivarens märke och modell kan de fungera mycket bra.
Att välja rätt bläckpatronsbyte är enkelt, om konsumenten föredrar att välja den patron som säljs av skrivarens tillverkare. Men om konsumenten vill undersöka alternativ för byte av bläckpatroner som involverar rabatterade produkter, är det en bra idé att gå försiktigt fram. Vissa rabatterade märken kommer inte att producera så många kopior som tillverkarens rekommenderade märke. Andra kan hävda att de är kompatibla, men kan i själva verket orsaka problem med skrivarens funktion.
Lyckligtvis finns det ett antal rabatterade patroner som fungerar mycket bra och erbjuder ett liknande antal tryckta kopior. I många fall kan dessa rabatterade bläckstråleskrivarpatroner kosta hälften av det rekommenderade varumärket, och ibland så mycket som en tredjedel av kostnaden. Hållbarheten för de flesta rabatterade patroner liknar den för ett namnmärke, vilket gör det möjligt att köpa flera för framtida bruk.
Det går även att fylla på gamla patroner i vissa fall. Normalt kan en påfyllning av bläckpatroner endast göras med enheterna som innehåller de fyra facken, istället för enfärgspatronerna. Påfyllningsprocessen kan dock göra det möjligt att återanvända patronen och minska de totala kostnaderna för utskrift avsevärt. Vissa butiker erbjuder även rabatter på byte av bläckpatroner om du använder påfyllningsprogrammet och lämnar in din gamla patron efter den andra påfyllningen.