En blå laser är en typ av laser som verkar vara blå till färgen. Dess ljus avger ett våglängdsband på mellan 360 och 480 nanometer. Dessa blå lasrar kan ha tillämpningar som sträcker sig från optoelektronisk datalagring till det medicinska området.
Den blå lasern upptäcktes i Japan av enskilda forskare och ett elektronikföretag. Det härrörde från år av försök att utveckla en blå lysdiod (LED). Dess framgångsrika utveckling kan tillskrivas användningen av galliumnitridkristaller snarare än zinkselenid, vilket hade varit det normala förloppet som tidigare forskare hade tagit när de försökte utveckla den blå lasern. Även om blå lasrar tekniskt sett kan ge ljus vid våglängder mellan 360 och 480 nanometer, avger blå lasrar i allmänhet ljus vid 400 nanometer.
Även om många människor som hänvisar till blå lasrar har lasrar som verkligen är blå i åtanke, är blå lasrar också nära besläktade med violetta lasrar. Faktum är att en populär ”blå” laser som arbetar på 405 nanometer är faktiskt violett. Allmänheten kan förväxla denna violetta laser med en blå laser eftersom de två typerna ser väldigt lika ut som det mänskliga ögat. När man tittar på ett 405 nanometer ljus, kan människor missta florescensen för en blå färg; som en referenspunkt kan svarta ljus också lura det mänskliga ögat på samma sätt. Man kan säga att människor bara tittar på äkta blå ljusfärger när de ser ett ljus med en våglängd på mellan 450 och 460 nanometer.
De praktiska tillämpningarna för blå lasrar är många. Industrierna för telekommunikation, informationsteknik, miljöövervakning, medicinsk diagnostik och elektronisk utrustning har alla dragit nytta av blåljuslasrar. Mikroprojektorer och bildskärmar kan använda blå lasrar för operativa ändamål.
Blå lasrar har också förändrat hur konsumenter upplever underhållning. En blå laser gör datalagring med hög densitet (HD) digital versatile disc (DVD) och Blu-ray™-teknik möjlig. Dess kortare våglängd än andra typer av lasrar är vad som ger denna förmåga, eftersom lasrar med kortare våglängder kan läsa ökade koncentrationer av information från skivorna.
Standardlaserpekare kommer också med ett blå laseralternativ. Dessa blå lasrar kan arbeta med en våglängd på 473 nanometer. För den som tröttnar på de röda och gröna laseralternativen kan en blå laser ge lite unikhet till laseranvändning. Men eftersom de använder en nyare teknik kan blå lasrar vara ett dyrare val.