En blå lag är symptomatisk för en brist på separation mellan kyrka och stat, i vissa länder, som USA och Kanada, där regeringen kan skryta med denna separation. De uppstår ur kristna perspektiv i de flesta fall, främst mainstream protestantism eller katolicism och syftar till att upprätthålla moraliska regler. Framför allt antogs majoriteten av de blå lagarna för att se till att sabbaten, som vanligtvis betydde söndag, verkligen var en vilodag, och inte en dag för att dricka alkohol, handla, arbeta eller jaga. Även om vissa av dessa lagar fortfarande finns i boken, har många av dem avskaffats med tiden.
Puritanska kolonier i den nya världen hade i allmänhet vissa blå lagar på plats. Verksamheter fick endast bedriva verksamhet på söndagar i mycket begränsad form. Söndagen var avsedd för enbart tillbedjan, och Gud hade förordnat den som en vilodag, enligt puritanska övertygelser. Att inte hålla sabbaten med vederbörlig vördnad var en skymf mot Gud.
Tyvärr sågs avsikten med den blå lagen, särskilt när befolkningen och den religiösa mångfalden ökade i USA, som en direkt hit för människor som tillber sabbaten, sabbaten på lördagen, eller som inte dyrkade alls. Hur skulle en judisk person eller en sjundedagsadventist sköta sina helger när lördagar och inte söndagar anses vara den traditionella dagen för gudstjänst? Att stänga företag eller bli avstängd från vissa aktiviteter på en helgdag som är tillgänglig för sådana människor, i de flesta fall söndag, kan göra saker och ting utmanande.
Ibland hade en blå lag byggt in undantag om man var jude. En judisk person kan behöva stänga sina butiker eller företag på lördag istället för på söndag. Alla andra företag var stängda på söndagen.
Det finns ett antal överblivna blå lagar som inte har upphävts i olika stater, städer eller län. I Bergen County, New Jersey, ett av de största shoppingdistrikten i New Jersey, måste butiker vara stängda på söndagar. Detta kan vara en svårighet för de många människorna i den judiska tron i länet. I New Haven, Connecticut, är spritförsäljning förbjuden på söndagar, en överbliven blå lag som brukade förbjuda de flesta affärsverksamheter den dagen.
Många blå lagar hölls åtminstone genom mitten av 1980-talet. Vissa förbjöd försäljning av maskiner utformade för ”arbete” som köksartiklar eller tvättmaskiner. Ett fåtal begränsade till och med försäljningen av armaturer. Spritbutiker eller barer kan vara stängda åtminstone en del av dagen, eller i vissa fall stängda hela dagen på söndagar. I en handfull stater kunde bilar inte köpas eller säljas på söndagar förrän 1985.
Vissa människor, som inte har religiös bakgrund, missar de blå lagarna bara för att de garanterade arbetarna minst en vilodag. Vissa företag kompromissar genom att öppna senare på söndagar än de gör de flesta andra dagar och genom att stänga på stora helgdagar. Även denna trend håller på att förändras, med många stora butiker och de flesta livsmedelsbutiker som nu är verksamma på helgdagar även om öppettiderna är mer begränsade. Icke-religiösa helgdagar, som observation av Veteran’s Day eller Labor Day, brukade betyda att nästan alla företag var stängda. Detta har förändrats avsevärt, särskilt i detaljhandeln där dessa helgdagar nu ses som shoppingdagar, med massor av reor som syftar till att locka konsumenter ut för att handla.