En bjälklag är ett konstruktionselement som används för att stödja de horisontella ytorna i ett hem. Reglar löper parallellt med ytan de används för att stödja, vilket kan innefatta tak, tak eller golv. Ändarna av var och en av reglarna vilar på balkar eller andra strukturella element. I vissa delar av världen kan bjälklag lokalt kallas bandsills.
Byggnadsbjälkar kan ha formen av solida balkar eller fackverk med öppen väv beroende på applikation. Vissa skärs till i storlek under byggandet, medan andra är prefabricerade utifrån byggplaner eller designkrav. I hembyggen är en regel ofta konstruerad av trävirke, även om plastlaminatversioner också vinner i popularitet. De flesta kommersiella entreprenörer förlitar sig på stålbjälkar snarare än trä på grund av deras extra styrka och hållbarhet.
Varje hem eller byggnad innehåller flera uppsättningar reglar. Golvbjälkar stöder golvstrukturen på varje nivå i hemmet, inklusive marknivån i hus byggda med trä. Beroende på takets utformning kan den översta uppsättningen av golvbjälkar också stödja taket.
Byggare fäster reglarna på de omgivande balkarna, som löper vinkelrätt mot reglarna. Dessa element kan sättas samman med spikar, skruvar eller till och med speciella klämmor. I murverk kan ändarna av reglarna vila ovanpå en tegel- eller betongvägg. Rätt installerade reglar hjälper till att överföra belastningen från varje våning till de omgivande väggarna, som sedan bär belastningen ner till byggnadens grund.
Entreprenörer står inför en avvägning när de väljer reglar, eftersom djupet på varje regel kan påverka spännvidden. Generellt gäller att ju längre sträcka varje bjälke måste spänna, desto djupare blir bjälklaget. Djupare bjälklag tar mer plats, vilket resulterar i minskad takhöjd i strukturen. För att öka takhöjden och använda en grund bjälklag kan entreprenören behöva lägga till mellanstöd för att minska avståndet som bjälklag måste spänna över.
Många faktorer kan påverka storleken på varje bjälklag. För att beräkna rätt bjälklagsdimensionering måste entreprenörer ta hänsyn till faktorer som material och total last som bärs upp. Avståndet mellan balkarna och reglarna kan också påverka reglarnas djup och spännvidd. Genom att öka antalet enheter och placera dem närmare varandra kan entreprenörer skapa extra stöd för tyngre golv- eller taklaster. Detta kan eliminera behovet av djupare reglar i vissa typer av applikationer.