Läkare ordinerar BiPap-maskiner, även kallade bilevel CPAP-maskiner, för patienter som har svårt att andas på natten. En BiPap-maskin innehåller en komponent som genererar tryck, en del slangar och en mask som patienten lägger över ansiktet när han går och lägger sig. Under sömnen använder maskinen tryck för att flytta luft in i lungorna och hålla dem öppna så att patienten bäst kan använda syret som tas in.
Den typiska användaren av en BiPap-maskin är en patient som har använt en CPAP-maskin på natten men som behöver mer andningshjälp eller större komfort än en CPAP ger. CPAP-maskinen inkluderar också en enhet som ger ett konstant lufttryck plus slangen och masken som finns med en BiPap. Den största skillnaden mellan maskinerna är att medan CPAP fokuserar på inandningstryck och kan utgöra en utmaning för att andas ut mot trycket, erbjuder BiPap mer tryckjusteringsmöjligheter för att göra både andning in och ut mer bekväm.
BiPap-maskinen fungerar genom att producera övertryck för att andas in och ett separat övertryck för att andas ut. Om en patient som använder en CPAP-maskin behöver en högtrycksinställning för att andas över natten, kommer han eller hon att andas ut mot ett ganska högt tryck på grund av maskinens design. För vissa CPAP-patienter är ett högt utandningstryck för mycket att hantera.
Genom att istället använda en BiPap-maskin kan en patient fortfarande ställa in sitt inandningstryck så högt som behövs, men utandningstrycket blir automatiskt lägre för att göra det lättare att andas ut. På vissa BiPap-maskiner kan den föreskrivna utandningsinställningen ändras för att justera utandningstrycket ännu lägre. Detta kan ge extra lätthet och komfort under nattlig utandning.
Innan en läkare förskriver en BiPap beställer vanligtvis en sömnstudie för att förstå varför en patient inte andas ordentligt på natten. Orsakerna kan vara obstruktiv sömnapné, kronisk obstruktiv lungsjukdom, kranskärlssjukdom eller hjärtsvikt. När orsaken till svår andning på natten har upptäckts rekommenderar en läkare att tryckinställningar ska användas med BiPap-maskinen hemma.
En mängd olika BiPap-maskiner finns på marknaden. Vissa anpassar sig automatiskt medan patienten sover. Vissa lägger till fukt för att hjälpa till med torra näs- och halssymptom, som kan orsakas av den rörliga luften i dessa maskiner. Ett fåtal maskiner erbjuder digital spårning av andningsdata och larm vid maskinfel.