Den biopsykosociala bedömningen hänvisar till en serie frågor som ställs i början av behandlingen av en individ som får information om individens stora fysiska (bio), psykologiska och sociala problem. Detta tillvägagångssätt kallas holistisk eftersom det hävdar att separata frågor ofta är relaterade. Förloppet av en fysisk sjukdom kan påverka social interaktion eller psykologisk funktion, eller en social och familjär bakgrund kan ha en inverkan på ett biologiskt eller psykologiskt problem. Genom att ställa en rad frågor som kan fastställa de viktigaste delarna i var och en av dessa sfärer, kan en bättre behandlingsplan erhållas.
Ett antal utövare använder biopsykosocial bedömning, inklusive socialarbetare, psykiatriker, läkare inom osteopati och psykoterapeuter. Inte alla medicinska eller terapeutiska utövare använder detta formulär. Vissa hävdar att det automatiska antagandet att biologiska, psykologiska och sociala sfärer är relaterade är obevisat. De flesta utövare hävdar omvänt att helheten är större än summan av delarna och det finns allt fler bevis för att varje sfär har ett starkt inflytande på de andra sfärerna.
Det är användbart att undersöka några av de frågor som kan ställas i en biopsykosocial bedömning. Frågor som täcker den biologiska sfären kan inkludera vilken sjukdomshistoria som helst, missbruk, operationer, medicinanvändning och familjehistoria av sjukdomar. Sociologiska frågor kan röra familj, boende, relationer, ekonomi och stabilitet i arbetet, hemmet och skolan. Psykologisk bedömning kan ha frågor som täcker förekomsten av psykiatrisk sjukdom, starka stressfaktorer som nyligen dödsfall och risk för självmord.
En biopsykosocial bedömning kan ta en till två timmar, beroende på dess omfattning och hur mycket historia en klient har. För att spara tid kunde patienten fylla i delar av bedömningen, till exempel en familjehistoria med sjukdomar. Vissa bedömningar är mer djupgående än andra. En kompetensbaserad bedömning kan också innefatta att få information som anses styrka-baserad, och denna modell används ofta i socialt arbete direkt praktik, där det styrkebaserade synsättet gynnas. En socialarbetare kunde notera egenskaper som bevisad förmåga att återhämta sig från problem (resiliens) eller starka familjeband som kan hjälpa en person att återhämta sig från ett nuvarande problem.
Även om bedömningen är holistisk, är den ofta inriktad på att behandla ett problem inom en specifik sfär. En läkare i osteopati skulle vilja behandla ett medicinskt eller biologiskt problem och kan titta på hur psykosociala egenskaper bidrar till det. Terapeuten skulle kunna hjälpa en patient med ett psykologiskt problem och skulle utvärdera dess sociala och fysiska komponenter. Socialarbetaren kanske försöker lösa en klients sociala problem och vill veta de biologiska och psykologiska aspekterna som kan förvärra det.
Varje bra biopsykosocial bedömning måste ta hänsyn till att människor antingen kan ljuga avsiktligt eller genom att utelämna. Löpande bedömning efter en första undersökning är användbar för att avgöra om ett problem har utforskats på lämpligt sätt inom alla tre områden eller om ny information skapar nya sätt att visualisera en riktad fråga.