Om du någonsin har försökt få tag på biljetter till en konsert, bara för att se att de sålts ut tre minuter efter att de började säljas, behöver du inte leta längre än en biljettförmedlare. Med legioner av anställda både i kö och online, har biljettförmedlare resurserna att köpa fler biljetter och köpa dem snabbare än en individ. Om du inte kan hitta biljetter till ett evenemang är chansen stor att en mäklare har dem.
Många stater har lagar som förbjuder försäljning av biljetter för mer än nominellt värde. Vissa stater har lagar som specifikt förbjuder biljettförmedlare att göra affärer. Med den världsomspännande tillgången till Internet kan biljettmäklare verka i ett tillstånd som tillåter dem att göra affärer och sälja biljetter till konserter, shower och evenemang från hela världen.
En biljettmäklare tjänar pengar baserat på utbud och efterfrågan. Det finns ett konstgjort litet utbud av evenemangsbiljetter, eftersom en föreställning bara spelar så många datum och det finns bara så många platser på en plats. Detta gör att mäklaren kan kontrollera en betydande del av utbudet av biljetter och ta tio gånger biljettpriset eller mer.
Biljettmäklare anställer en grupp köpare för att köpa biljetter till ett visst evenemang. Köparna står i kö vid försäljningsställen eller använder Internet för att göra onlineköp. De anställda levererar biljetterna till mäklaren, som sedan säljer dem vidare, vanligtvis via en webbplats, till en enorm prispåslag. När folk inte kan hitta biljetter till evenemanget vänder de sig till biljettförmedlaren.
Självklart finns det flera sidor av diskussionen. Biljettmäklare hävdar att de tillhandahåller en tjänst. De säger att genom att köpa ett stort antal biljetter och sälja dem till en extrem prissättning, ger de bara en verklig marknadsekonomi. Deras påstående är att om folk vill se en föreställning tillräckligt dåligt för att betala tio gånger biljettens nominella värde, är biljettförmedlaren motiverad att sälja biljetten för det priset.
Motståndare till biljettförmedlare hävdar att eftersom det finns ett mycket begränsat antal biljetter tillhandahåller mäklarna orättvis konkurrens. De säger att mäklarhuset håller på att kränga marknaden. Dessa motståndare anser inte att det är etiskt av mäklarna att agera mellanhänder, hamstra biljetter och kräva ett artificiellt högt pris utan att tillhandahålla någon betydande service.