En bilaga är ett avsnitt i slutet av en bok som innehåller kompletterande information som författaren eller förlaget tror kan vara av intresse för läsaren, men som antingen är för tangentiellt eller för detaljerat för att kunna arbetas in i själva texten. Bilagor används vanligtvis för att stödja författarens kvalifikationer och för att öka publikationens trovärdighet. De kan också användas för att hjälpa läsarna att navigera i verket, vilket är fallet med ett register eller en bibliografi. I en bok med flera bilagor identifieras de vanligtvis med bokstav, som i ”Bilaga A”, ”Bilaga B” och så vidare, och är ofta paginerade på ett annat sätt än resten av boken.
En plats för ytterligare information
All möjlig information kan finnas med i en bilaga. Som en allmän regel innehåller denna del av en bok information som inte skulle ha varit lämplig i den primära texten, men som fortfarande är viktig. Till exempel kan en bok om naturlig förlossning innehålla en lista över använda källor och verk som kan vara av ytterligare intresse för läsaren – böcker från andra kulturer, till exempel, eller medicinska guider som kan ligga utanför räckvidden för författarens mål. Detta gör det enkelt för läsarna att få mer information utan att författaren behöver beröra absolut allt.
Stödjande data
Rådata presenteras ofta i bilagorna till vetenskapliga och vetenskapliga arbeten så att människor kan se omedelbara källor själva. Tabeller, diagram och diagram är vanliga här – dessa element är viktiga, men ses ofta som alltför distraherande när de placeras direkt i textens brödtext. Att ta med dessa element i slutet är ett bra sätt att se till att de är tillgängliga. Underlåtenhet att inkludera rådata kan leda till misstroendevotum eller frågor om analysens trovärdighet. I vissa läsares ögon är det enda skälet att utelämna data för att täcka över dålig forskning eller dålig metodik.
Index och aktuella guider
Många verk inkluderar också ett register eller specificerade referenser till specifika ämnen i boken. Kokböcker, till exempel, har vanligtvis ett index med recept efter ingrediens så att någon som vill slå upp ett recept med lök kan vända till ”lökar” i indexet och se vilka sidor i boken som innehåller lökrecept. För det mesta sorteras recept även efter titel för att ge maximal flexibilitet.
Index kan också ordnas efter ämne, individ eller huvudidé. Den här typen av organisation är särskilt användbar för läsare som vill kunna hänvisa tillbaka till något de kom ihåg att de njöt av eller som vill veta mer om. Ordlistor är en annan sak som vanligtvis finns i bilagor — det här är resurser som definierar termer som används i texten, vanligtvis med en sidhänvisning till var ordet, termen eller personen som namnges kan läsas mer djupgående om.
Originalmaterial
En bilaga kan också innehålla förstahandskällor som brev, fotografier, lastmanifest och andra originaldokument i forskningsarbeten. Bibliografer är förtjusta i att ta med den här typen av information till sina läsare, ofta för att de tycker att det är spännande men kanske inte har haft tid att gå igenom det i detalj. Det är också möjligt att hitta referenser som kartor och tekniska ritningar inom detta område.
Fotnoter och slutnoter
Vissa stilguider rekommenderar att fotnoter eller slutnoter tas med i en bilaga snarare än i själva texten. Detta kan minska distraktionen och samlar också in fotnotsinformation på en bekväm plats istället för att tvinga läsarna att bläddra fram och tillbaka mellan många sidor för att konsultera olika källor.
En bokappendix ska inte förväxlas med den vermiforma bilagan, som är ett rudimentiellt organ som finns hos människor. Många tror att bihanget till boken har fått sitt namn efter orgeln, eftersom inget av dem verkligen är väsentligt: människor kan leva utan sina bilagor precis som böcker skulle vara kompletta utan de kompletterande material, guider och index som finns på baksidan.