En bidragsmottagare är en tredje parts individ eller enhet som i slutändan får någon typ av förmån från ett avtalsarrangemang, även om den parten inte var direkt involverad i avtalet. Denna typ av verksamhet kan förekomma med affärskontrakt, intäkter från livförsäkringar och andra typer av försäkringar, och i ett antal andra typer av transaktioner. I många fall kan fördelarna för mottagarens förmånstagare uppstå som ett resultat av att en av de två parter som är inblandade i avtalet gör inköp för att uppfylla villkoren i avtalet, eller att mottagaren i arrangemanget överför något av värde till tredje part.
Ett enkelt sätt att förstå konceptet med en bidragstagare är att överväga en situation där en part går med på att ge en andra part en skäppa äpplen. Eftersom den första parten faktiskt inte har äpplena är det nödvändigt att köpa dem från en tredje part för att uppfylla åtagandet. Den första parten köper applikationen från den tredje parten och använder sedan köpet för att fullgöra sitt åtagande gentemot den andra parten. I det här scenariot är den tredje part som levererar äpplena faktiskt inte en del av det ursprungliga avtalet, utan drar nytta av att transaktionen genomförs genom betalningen från köparen.
En bidragsmottagare kan få någon form av förmån från ett avtalsavtal eller ett åtagande antingen på insidan av transaktionen eller efter dess slutförande. Med samma exempel belönas förmånstagaren från åtagandet när äpplena betalas, men innan de faktiskt levereras till den andra parten. Vid den tidpunkten har bidragsmottagaren inget intresse av huruvida köparen behåller ansökningarna eller fullföljer åtagandet att ge dem till den andra parten. Med båda tillvägagångssätten drar tredje part nytta av det ursprungliga arrangemanget.
Samtidigt kan en bidragsmottagare inte få någon förmån från ett avtalsarrangemang förrän efter att transaktionen är slutförd. Till exempel kan förmånstagaren inte få en utlovad belöning eller betalning förrän efter att intäkterna från en försäkring har betalats ut till en direkt eller primär förmånstagare, som sedan använder dessa medel för att ge någon typ av ersättning till mottagaren. Det viktigaste kännetecknet för att definiera mottagarens förmånstagare är att parten inte är en del av den faktiska transaktionen, men drar nytta av det arrangemanget på något sätt.