Butylerad hydroxitoluen (BHT) består av ett syntetiskt konserveringsmedel som används i livsmedels-, plast- och petroleumindustrin. En vit, kristalliserad molekyl, BHT-antioxidant förhindrar oxidation av gummi, hartser och plast samtidigt som färgen bevaras. BHT-antioxidant tillsatt i livsmedel och livsmedelsförpackningar bevarar arom, färg och fräschör. Det finns vanligtvis i livsmedel som innehåller fett för att förhindra att det härsknar.
BHT är också godkänt av hälso- och säkerhetsmyndigheter för användning i djurfoder för att bevara vitamininnehåll och smak. En studie fann att tillsats av BHT-antioxidant till kycklingfoder förhindrade Newcastlesjukan, en virusinfektion som orsakar dödsfall hos fjäderfä. Denna studie fick forskare att teoretisera BHT-antioxidanter kan förhindra virus hos människor. Vissa människor använder BHT-antioxidanter för att behandla simplex herpes, men inga mänskliga försök bevisar dess effektivitet.
En djurstudie visade att antioxidanten försämrade blodets förmåga att koagulera och ledde till tumörer när den användes under lång tid i höga doser. Forskare fann anti-cancerframkallande egenskaper i BHT-antioxidanter i lägre doser. De drog slutsatsen att mängderna som finns i mat sannolikt är ofarliga.
Produkter gjorda med polypropenharts måste tillverkas vid höga temperaturer, vilket gör att hartset bryts ned och blir skört. Tillsats av BHT-antioxidant till blandningen stabiliserar hartset och bevarar färgen. Det ger liknande effekter på vax, gummi och plast. De flesta matbehållare av plast och matinpackningar innehåller denna tillsats.
Konserveringsmedlet finns också i många hydrauloljor, bromsvätskor, transmissionsvätskor och skäroljor för att förhindra att de fastnar. Olja som används för att behandla läder, tillsammans med andra material som utsätts för feta, vaxartade eller feta beläggningar, kan stabiliseras med konserveringsmedlet. BHT-tillverkare säljer vanligtvis tillsatsen i kristallform, som pellets eller vätskor blandade med oljor.
Livsmedel, som potatisflingor och torra spannmål, innehåller vanligtvis tillsatsen. Det kan också läggas till matkartonger och plastpåsar i kartonger inuti lådorna för att hjälpa förpackningsmaterial att hålla längre på hyllan. BHT används vanligtvis i kombination med butylerad hydroxyanisol (BHA) antioxidanter, citronsyra och andra konserveringsmedel. Det hjälper också tuggummi att behålla sina elastiska egenskaper.
Inom gummiindustrin drar färglösa produkter nytta av denna tillsats eftersom den inte fläckar. Om produkterna är svarta, till exempel däck, kan ett annat konserveringsmedel användas utan rädsla för fläckar. Tillverkare som använder stora mängder av konserveringsmedlet för smält användning köper det vanligtvis i flytande form.