Bevakningslistan är en sammanställning av information om olika värdepapper. Ofta upprätthåller en mäklarfirma, börs eller någon form av statlig tillsynsmyndighet denna lista över värdepapper. Värdepapper ingår på bevakningslistan baserat på flera olika faktorer som gör att mäklaren eller börsen får anledning att tro att det emitterande företaget eller enheten bör övervakas av någon anledning.
En av anledningarna till att ett företag och dess aktier kan placeras på en bevakningslista beror på att det finns omständigheter som gör företaget moget för ett övertagande. Mäklare som har kunder som för närvarande äger aktier i företaget kommer att vilja övervaka alla tecken på att företagsanfallare försöker köpa upp tillgängliga aktier i aktien, eller använda andra sätt att få kontroll över företaget, till exempel en buyout. Att placera företaget på bevakningslistan för mäklarhuset hjälper till att säkerställa att mäklaren kan uppmärksamma investerare på relevanta händelser när de inträffar, och eventuellt skydda sina kunder från att realisera en förlust på investeringen.
Tillsammans med uppköpsbud kan företag som undersöker möjligheten att ge ut nya värdepapper eller aktier också hitta in på en bevakningslista eller två. Tillsynsmyndigheter kommer att övervaka verksamheten noga, för att säkerställa att frågan bedrivs i enlighet med tillämpliga lagar och förordningar. Mäklare kommer att vilja vara medvetna om statusen så att de kan informera sina kunder om statusen för nyemissionen och kanske få order om att genomföra ett köp när aktien kommer ut på marknaden. En aktiemarknad kan också vara intresserad av detaljerna i releasen och den inverkan som de nya värdepapperen kan ha på marknadsförhållandena.
Oregelbunden aktivitet kan också leda till att aktien i ett företag placeras på en bevakningslista. När aktien ser ut att prestera på ett sätt som inte är i linje med aktuella marknadstrender, kommer mäklare, börser och tillsynsmyndigheter alla att vilja övervaka aktiviteten noga för att förstå vad som faktiskt händer. Ofta förebådar det oregelbundna resultatet för en given aktie vissa förändringar på marknaden som snart kan bli utbredda. När så är fallet kommer mäklare och börser som har sett effekterna på ett företags aktie ha bättre förutsättningar att förutse effekten som liknande omständigheter kommer att ha på andra aktier och värdepapper.