Betingade order är investeringsorder som är strukturerade i två eller flera steg som måste ske i en angiven sekvens. Förrän det första steget i processen är slutfört har mäklaren inte behörighet att gå vidare till det andra steget i sekvensen. Reservordern hjälper till att säkerställa att vissa villkor måste ske innan en investerare ägnar sig åt köp eller försäljning av olika aktier och andra former av värdepapper.
En av de vanligaste strukturerna för en betingad order kommer att inkludera två underorder som involverar köp och försäljning av en aktie eller ett värdepapper. Till exempel kan en investerare lämna en order till mäklaren som anger att en viss aktie inte ska köpas förrän en annan aktie i investerarportföljen kan säljas till ett specificerat pris per aktie. Mäklaren kommer att hålla fast vid ordern och inte försöka påbörja försäljningen av den befintliga aktien förrän den uppnår ett visst pris. Efter framgångsrik försäljning av aktien under de villkor som specificeras av investeraren, är mäklaren fri att gå vidare till den andra delen av den villkorade ordern och köpa aktier av aktien som anges i ordern av investeraren.
Ibland kallad nettoorder, en betingad order omfattar alltid minst två steg, men kan innehålla fler om det behövs för att uppnå önskad effekt. En investerare kan välja att utfärda en villkorad order till mäklaren som en del av en långsiktig plan för att förvärva vissa aktieoptioner utan att investera ytterligare medel i portföljen. Samtidigt kan syftet med beredskapsordern vara att dra fördel av kortsiktiga förhållanden på marknaden, så att investeraren kan ta sig in och ut ur en given aktie på ett sätt som skapar en ekonomisk fördel.
Det är lättast att tänka på den grundläggande strukturen för en kontingentorder som en enkel ”om detta händer, gör det här” tillvägagångssätt. Vissa händelser måste ske innan slutprocessen i beställningen kan åberopas, om önskad effekt ska ske. När villkoren är gynnsamma går mäklaren vidare till de återstående stegen i processen och ordern anses vara komplett och helt genomförd.