Ibland kallas betalningsombud eller skatteombud, betalombud är yrkesverksamma som har ansvaret för att acceptera betalningar från emittenter av värdepapper och vidarebefordra dessa betalningar till investerare som innehar dessa värdepapper. I de flesta fall kommer betalningsombudet att vara en bank eller ett trustbolag som har etablerat en arbetsrelation med emittenten av värdepapperet eller värdepapperen. Dessa agenters funktion styrs vanligtvis av finansiella regler som fastställts av statliga myndigheter, såväl som etiska standarder som införts av finanssamfundet i det land där agenten verkar.
Själva processen som en betalningsombud följer är relativt okomplicerad. En emittent förser agenten med all information som behövs för att behandla betalningar till investerare. Detta inkluderar kontaktinformation för varje investerare, såsom namn, postadress och eventuellt bankinformation som kan användas för att genomföra elektroniska överföringar till investerarkonton. Tillsammans med dessa grundläggande uppgifter förser emittenten också ombudet med uppgifter om de belopp som ska skickas till varje investerare, dokumentation som identifierar betalningens art och den period som betalningen omfattar. I gengäld förser betalningsombudet emittenten med dokumentation som bekräftar framgångsrik överföring av medlen till varje investerare.
De typer av betalningar som kan betalas ut av en betalningsombud inkluderar kapitalbetalningar när investerare väljer att sälja tillbaka aktier till emittenter, räntebetalningar på olika typer av obligationsemissioner och utdelningar till aktieägare när dessa betalningar ska utfärdas. Med varje typ av transaktion har betalningsombudet ansvaret att se till att betalningarna görs i rätt tid, att de görs till rätt investerare och att betalningarna görs i enlighet med villkoren som tillhandahålls av emittenten. .
Även om en betalningsombud har ansvaret att göra betalningar till investerare, interagerar agenten faktiskt inte med investeraren i andra frågor än bekräftelse på att betalningen har tagits emot. Om det finns något problem med betalningsbeloppet måste investeraren interagera med emittenten för att identifiera problemets ursprung, förutsatt att betalningsombudet har behandlat betalningarna enligt de uppgifter som emittenten tillhandahållit. Ett betalningsombud kan, beroende på lokala seder, förmedla en begäran från investeraren till emittenten att undersöka en upplevd avvikelse angående betalningen, men i de flesta fall bör frågan tas upp med emittenten direkt. Först när emittenten godkänner en ändrad betalning kan betalningsombudet gå vidare med någon typ av ytterligare betalningar till investeraren.