En bestyrkt kopia är en kopia av en juridisk handling som är validerad som en sann, juridiskt erkänd reproduktion av originaldokumentationen. De exakta detaljerna och kraven för en bestyrkt kopia varierar beroende på region, men det finns några faktorer som är tillämpliga på nästan alla juridiska dokument av denna typ, oavsett geografisk plats. En bestyrkt kopia är ofta en fotokopia och bär sigill och/eller underskrift av en notarius publicus eller annan person som representerar den institution som utfärdar handlingen.
Bestyrkta kopior kan erhållas av en mängd olika skäl. Födelsebevis, äktenskapsbevis, skilsmässadekret, skolavskrifter och offentliga register är alla exempel på dokument som vanligtvis erhålls i bestyrkt kopia. Det är viktigt att komma ihåg att en bestyrkt kopia inte betyder att informationen på dokumentet är korrekt eller autentisk; det står helt enkelt att kopian är en sann reproduktion av originaldokumentet. Med andra ord, om originalhandlingen är felaktig kommer den bestyrkta kopian att vara det också.
Olika platser har olika regler kring certifierade kopior. I USA, till exempel, tillåter många stater auktoriserade notarius publicus att verifiera och validera kopior som verkliga dubbletter av originalet. I de flesta stater kommer notarius publicus stämpla kopian med ett speciellt sigill som lyfter en liten del av papperet i en unik design. Designen bär vanligtvis den officiella stämpeln för den stat där notarius publicus är certifierad.
Det finns inga statliga regler för bestyrkta kopior i Australien. Australiensare använder i första hand en bestyrkt kopia som ett sätt att illustrera att en fotokopia är en korrekt återgivning av originaldokumentet. Med tanke på att det inte finns några lagar som dikterar parametrarna för en bestyrkt kopia, kan de köpas med lite krångel från en mängd olika administrativa kontor. En bestyrkt kopia av legitimation är en av de vanligaste typerna av bestyrkta kopior i Australien.
Bestyrkta kopior av identifiering är också lätt att få i Storbritannien. Postkontor kan utföra denna funktion, och för en nominell avgift kan en individ få postkontoret att studera, verifiera och validera upp till tre kopior av juridisk dokumentation. Även om inte alla postkontor i England kan utföra denna funktion, erbjuder många tjänsten och kommer vanligtvis att annonsera detta faktum. Den auktoriserade personen kommer noggrant att granska båda dokumenten, skriva orden ”Denna kopia är en sann likhet med originalet” på kopian, underteckna kopian och stämpla den.