Berg-och dalbanor är spänningsturer som fungerar som ett järnvägsspår och är en höjdpunkt i nöjesparker runt om i världen. De är gjorda av stål eller trä och består av en rad kullar och fall, plötsliga svängar, spåröglor och korkskruvsliknande element. Berg-och-dalbanan är en favorittur bland spänningssökare och har utvecklats avsevärt från dess dagar som en glorifierad rutschkana.
Experter bråkar om den första berg-och-dalbanan. Vissa föreslår att medvetet bygga isrutschbanor i Ryssland på 17-talet kvalificerar sig. Andra hävdar att en fransk konstruktion från 1812 som innehöll bilar låsta på en bana är den första riktiga versionen av åkturen. 1881 föreställde designern LaMarcus Adna Thompson vad som skulle bli USA:s första dalbana, Switchback Railway. Coney Island-turen innehöll bänkliknande sittplatser och bestod av att köra längs en 600 fot (182 m) bana till en andra station, där bilen skulle bytas till ett returspår. Banan ersattes med en komplett oval bana några år senare.
En stor innovation var liftbacken, skapad av Phillip Hinkle 1885 och användes först på hans åktur, Gravity Pleasure Road. Liftbacken placerades i början av åkturen, med hjälp av en lina eller kedja för att dra åkbilarna uppför en brant sluttning. Liftbacken är fortfarande vanlig i moderna kustfartyg, även om de ursprungliga kullarna var cirka 40 fot (12 m) höga, medan de idag når skyhöga höjder på upp till 456 fot (139 m).
1959 öppnade Disneyland den första berg-och dalbanan med stålbanor, Matterhorn Bobsleds. Fram till dess var de flesta glasunderlägg träkonstruktioner. Stålband är, till skillnad från sina föregångare i trä, mycket flexibla i design, eftersom stålkomponenterna kan tillverkas i vilken form som helst. Denna nya teknik gjorde det möjligt att införliva de spänningselement som man kan njuta av idag, såsom öglor och korkskruvar.
Tidiga berg-och dalbanor – och några moderna – drevs av en kedje- eller kabellift till toppen av en kulle, och fick sedan segla genom deras kretslopp. Modern innovation har skapat flera alternativa sätt att driva en dalbana. Sedan slutet av 20-talet har lanserade åkattraktioner blivit populära, med hjälp av elektromagnetiska, hydrauliska eller pneumatiska system för att driva bilen genom sin kurs. Dessa system anses av många ge en mjukare körning än tidiga versioner av kedja/kabel. Vissa nya glasunderlägg har en hisslift som startar vertikalt för att placera tåget på toppen av liftbacken, vilket eliminerar den långa uppförsbacken.
Berg-och-dalbana-rekord är eftertraktade av både tillverkare och parker för att ge utmärkelse åt deras åkattraktioner. Från och med 2012 tillhör rekorden för högsta stål-och dalbana och högsta fall en åktur, Kingda Ka på Six Flags Great Adventure i New Jersey. Den snabbaste är Formula Rossa, i Abu Dhabi, Förenade Arabemiraten, som kan nå 149.1 mph (240 km/h). Från och med 2012 går rekordet för högsta vertikala slinga till Superman: Krypton Coaster på Six Flags Fiesta Texas, på imponerande 145 fot (44 m), även om en tur med en 160 fot (49 m) slinga var under uppbyggnad i Kalifornien. För dem som verkligen inte kan få nog av spänningsnöjen, är parken med flest dalbanor Six Flags Magic Mountain i Kalifornien, med 17 aktiva åkattraktioner och en under uppbyggnad fram till 2013. Kanadas Wonderland, i Ontario, har 16 aktiva åkattraktioner, medan Cedar Point, i Ohio, har 15 olika åkattraktioner (och en som ska öppnas 2013).
Trots deras rykte som spänningsturer är moderna berg-och dalbanor extremt säkra och kontrollerade system. En studie från 2001 av den amerikanska konsumentproduktsäkerhetskommissionen uppskattade att av 319 miljoner besökare per år till amerikanska nöjesparker fick 134 personer skador som behövde sjukhusvistelse och två dödsfall inträffade. Moderna glasunderlägg använder flera skyddsåtgärder, men olyckor kan inträffa.
Oftast är dessa resultatet av förarens slarv när det gäller att följa säkerhetsprocedurer, men kan också orsakas av mekaniska fel. Andra olyckor kan orsakas av ryttare med tidigare skador eller de med medicinska tillstånd som är olämpliga för extrema spänningsturer. Innan du går ombord på någon dalbana bör ryttare granska säkerhetsinformationen och kontrollera med en läkare om de har några hälsoproblem.