Belgiskt vitöl, ibland kallat witbier eller biere blanche, är en dryck populär på sommaren för sin lätt honungssmak och höga kolsyranivåer. Ursprungligen bryggd i kloster, är drycken vanligtvis kryddad med olika smakämnen. Återupplivad efter en kraftig minskning av bryggerier under 19-talet, är belgiskt vitöl återigen populärt över hela den europeiska kontinenten och runt om i världen.
Området öster om Bryssel, Belgien blev känt för witbier på 14-talet. Originalsorter producerades utan humle, istället använde man en kryddblandning som heter gruut för att ge bryggningen smak. Även om vissa ersättningar fanns för lokal spannmålstillgänglighet, använder de flesta vitbiers traditionellt lika delar av korn och vete. Belgiskt vitöl är tekniskt sett en ale, eftersom den använde överjäst och bryggs vid en högre temperatur än underjäsande lager. Det kallas vitöl eftersom jäst- och vetepartiklar förblir suspenderade i slutprodukten, vilket ger den en blek gjutning, särskilt när den serveras kall.
Med belgiskt vitöls utmärkta rykte, har många bryggerier som producerar drycken grotit fram i östra Belgien, särskilt runt den lilla staden Hoegaarden. På höjden av popularitet på 18-talet fanns över trettio bryggerier i drift i hela området. Ändå gick preferensen för lageröl och humlad öl över de traditionella formerna under nästa århundrade, och på 1960-talet fanns inte ett enda belgiskt vitölsbryggeri kvar i drift nära Hoegaarden.
1966 återupplivade en mjölkman från Hoegaarden vid namn Pierre Celis witbier med grundandet av De Kluis-bryggeriet. Med hjälp av tekniker han lärde sig som pojke skapade Celis en version av ölet och började släppa det för allmänheten. På 1960-talet ansågs öldrickandet inte längre vara oraffinerat, med aficionados intresserade av smak, konsistens och innovation, snarare än bara smak och alkoholhalt. Denna nya kultur av öluppskattning gjorde Celis vita öl oväntat populärt. På 1990-talet grundade Celis ett bryggeri i Austin, Texas, och introducerade belgiskt vitöl till Amerika med släppet av Celis White.
Karaktären av witbier jämförs ofta med den tyska hefeweizen, för sin fruktiga och lätt söta smak. Humle tillsätts ofta i moderna bryggningar, vilket ger en lätt bitter smak, men de traditionella kryddblandningarna används också. Bitter apelsin, koriander och spiskummin är populära tillägg till vitbierproduktion. Drycken är distinkt genom att den ofta använder råvete istället för mer typiska mältade varianter. Den bleka stråfärgen är ett resultat av det bleka korn som används, oftast belgiska eller tvåradiga sorter.
Belgiskt vitöl är särskilt populärt som en kall sommardrink. Det tjocka huvudet och den silkeslena kroppen kompletterar dryckens mjuka smak. Genom insatser från Celis har witbier blivit mycket populärt och det erbjuds nu av många stora kommersiella bryggerier. Witbier är ett utmärkt komplement till en sommargrill eller picknick och finns nu tillgänglig i de flesta livsmedels- och spritbutiker i hela Europa och USA.