En Bates stamper är en enhet som används för att göra identifierande märken på affärsdokument eller juridiska dokument. Tidiga Bates-stämplare använde en traditionell gummistämpel, medan moderna versioner är självfärgande. Idag har konceptet med Bates-stämplar omvandlats för att möta behoven hos avancerad teknik, datorer och elektroniska dokument.
Den första Bates-stämpeln skapades under slutet av 19-talet av det New Jersey-baserade Bates Manufacturing Company. Juridiska företag, läkare och företag anpassade snabbt denna nya teknik för att enkelt och konsekvent markera och identifiera dokument. Uppfinnaren Thomas Edison insåg potentialen med Bates-stämpeln och köpte patentet. Edison är krediterad för utbredd marknadsföring av denna enhet, vilket gjorde Bates-stämpeln till en vanlig del av vardagen. Sedan dess har Bates-stämpeln blivit en häftklammer i de flesta juridiska kontor.
En av de vanligaste användningsområdena för Bates-stämpeln är att skapa ett unikt identifieringsnummer på varje pappersark som används av ett företag. Detta ger företaget en enkel och effektiv metod att referera till olika artiklar efter nummer. Andra versioner av Bates-stämpeln kan användas för att markera datum eller tid, samt sidnummer eller andra identifierande märken. Specialversioner kan till och med användas för att markera dokument med företagsnamn, logotyp eller copyrightinformation.
Från början av standardgummistämplar har Bates-stämpeln utvecklats för att möta behoven hos många användare. Vissa har en serie numrerade urtavlor, som gör att användaren kan ändra datum eller sidnummer med varje stämpel. Andra ändrar automatiskt numret som visas vid varje tryck på stämpeln. Självfärgande versioner roterar för att dra bläck från en inbyggd bläckbrunn, vilket eliminerar röran och besväret med en separat bläckdyna.
I slutet av 20-talet hade många företag gått över från manuella Bates-stämplar till elektroniska versioner av denna teknik. Vissa program har inbyggda funktioner för att simulera effekten av en traditionell Bates-stämpel. Andra företag använder speciell Bates stamper-programvara för att skapa samma typ av identifieringsmärken på varje dokument innan utskrift.
Under det tidiga 21-talet började vissa företag ersätta traditionella Bates-stämpelmärken med ett modernt system känt som ett hashvärde. Hashvärden består av datorgenererade algoritmer som skapar ett unikt identifikationsnummer för varje dokument automatiskt. Hashvärdet representerar ett slags digitalt fingeravtryck för varje enskilt dokument eller sida, och kan skapas på en mängd olika sätt, beroende på företagets behov.