Ett barrträd är ett träd eller en buske som producerar distinkta kottar som en del av sin sexuella reproduktion. Dessa vedartade växter klassificeras bland gymnospermerna, och de har en mängd olika användningsområden, från att fånga kol i miljön till att tillhandahålla hartser som kan användas vid framställning av lösningsmedel. Barrträd kan hittas växande nästan överallt i världen, från de subarktiska regionerna till de subtropiska zonerna, och de högsta, största och äldsta träden i världen är alla barrträd.
Flera funktioner bortom kottarna skiljer barrträd från andra typer av vedartade växter. Ett barrträd är vanligtvis vintergrönt, även om vissa individer är lövfällande, och nästan alla barrträd har nål- eller fjällliknande blad. Ginkgos är de enda barrträden som har blad som skiljer sig från denna grundläggande design. Många barrträd har också en skarp, hartsartad doft, tillsammans med sav som kan vara extremt klibbig och fläckar.
Över 600 arter av träd och buskar klassificeras som barrträd. Några välkända grupper inkluderar granar, tallar, cypresser, redwoods, enar, lärk, idegranar och granar, bland många andra. Många arter kan skördas för sitt barrvirke, som kan användas i konstruktion, möbelproduktion och andra uppgifter. Hartsartade arter används för att producera råvaror för lacker, lösningsmedel och andra material, och barrträd används också i produktionen av farmaceutiska produkter, mataromer och dekorationer som används i hemmet.
Medlemmar av denna mångfaldiga grupp är kända för sin robusta natur och hållbarhet. Ett barrträd kan utstå extrema temperaturer, hårda vindar, dålig jord och andra svåra förhållanden. Ett antal arter har utvecklat unika egenskaper som hjälper dem att överleva i extrema miljöer, allt från träd som kan klänga sig fast vid stenar intill havet, till dimfångningssystemet som används av furu vid kusten för att säkerställa att den får en stadig tillförsel av vatten . Denna mångsidighet är det som har gjort det möjligt för barrträdsgruppen att spridas så brett över världen.
Många trädgårdsmästare använder barrträd som prydnadsväxter. Dessa träd och buskar kan vara tilltalande i trädgården på grund av deras hållbarhet, vilket minskar den tid som behöver läggas på att underhålla dem och deras livslängd. När ett barrträd väl har planterats kommer det att hålla i många decennier eller till och med generationer så länge det ges grundläggande skötsel, och det kan bli en mittpunkt i trädgården. Barrträd är också mycket lätta att forma med beskärning och träning, för personer som gillar att öva sina topiary-färdigheter.