En bärgningstitel är en annan beteckning som en stat tillämpar på fordonet när det tidigare har skadats. Staten kräver att fordonsägaren tillåter det statliga departementet för motorfordon att lägga till en officiell ”räddningsfriskrivning” till fordonets titel. Köpare eller andra kan titta på titeln och se att fordonet tidigare har skadats.
En bärgningstitel, även kallad ”skräptitel”, gäller för ett fordon när det har havererats eller på annat sätt skadats utöver kostnaden för rimlig reparation. Försäkringsbolagen deklarerar ofta ett fordon som en ”total-loss claim” där kostnaderna för reparationer överstiger fordonets marknadsvärde. Försäkringsbolaget väger fordonets marknadsvärde före olyckan mot kostnaderna för reparation. Om reparationerna kostar mer än bilens värde ligger det inte i försäkringsbolagets intresse att betala för reparationen. Företaget kommer att förklara fordonet förlust och skriva en check för dess värde.
På grund av de höga marknadskostnaderna för att åtgärda olika typer av bilskador, inklusive kosmetiska skador eller karossskador, är det lätt för ett fordon att förklaras som totalförlust och ändå vara ett fungerande fordon. När detta händer kan ett bärgningsfordon säljas vidare, förutsatt att köparen görs medveten om bärgningsstatusen. Det kan vara svårt att få en bilförsäkring för en bil eller annat fordon med en bärgningstitel. Finansiering och andra aspekter av försäljning och användning kan också vara problematiska, vilket är anledningen till att många bilexperter avråder från att köpa en bärgningsbil.
Vrak är inte den enda anledningen till att ett fordon kan bära en bärgningstitel. Brand och översvämning kan också resultera i skador på ett fordon som gör det till en total förlust för ett försäkringsbolag. Köpare av bärgningsfordon bör göra efterforskningar för att ta reda på exakt varför fordonet bär en bärgningstitel. Ändå, för rätt köpare, som kanske vill ha bilen till delar, eller för att köra på privat egendom, kan en bärgningsbil vara mycket.
Förutom de extra stegen som är involverade i att köpa ett fordon med bärgningstitel, kan en stat ha sina egna lagar om registrering av en tidigare skadad bil eller lastbil. Köpare uppmuntras att rådfråga sitt statliga avdelning för motorfordon innan de engagerar sig i försäljningen av fordon med bärgningstitlar. Säljare bör meddela köparen att ett specifikt fordon bär en bärgningstitel och förklara några av riskerna med att köpa detta fordon för personlig transport.