Barbiedockan är en av världens mest sålda dockor, och är en av Mattels mest kända produkter. Sedan 1959 har Barbie varit en enorm inkomstkälla för företaget. Motreaktioner mot den modemedvetna dockan har varit konsekventa i kölvattnet av kvinnorättsrörelsen, och Barbie-dockor har fått ständig kritik för sin skildring av kvinnor.
Irriterad av det faktum att de flesta dockor var representationer av spädbarn, föreslog Ruth Handler, fru till Mattels grundare Elliot Handler, en vuxendocka. Baserat sitt koncept på en liknande tysk docka vid namn Bild Lilli, övertygade Ruth Handler så småningom motvilliga Mattel-regissörer att det fanns en marknad för en modebaserad docka. 1959 introducerades Barbie-dockan på American National Toy Fair.
Den ursprungliga dockan kom som en långhårig blondin eller brunett i en baddräkt med zebratryck. Ytterligare outfits fanns att köpa, och avsedda att anpassa sig till aktuella amerikanska modetrender. Under det första tillgängliga året såldes över 350,000 XNUMX Barbies. Mattel insåg marknadens potential och började snabbt släppa sällskapsdockor för Barbie, den första var hennes pojkvän, Ken. Andra populära tidiga vänner var Barbies yngre syster Skipper och hennes bästa vän, Midge.
Kontroversen om Barbie-dockor började nästan omedelbart, eftersom dockorna ansågs vara sexuellt provocerande och en orealistisk skildring av kvinnlig skönhet. Statistikstudier tyder på att om en Barbie-docka i normal mänsklig skala skulle hon vara fem fot nio tum lång (1.78 meter), ha byst-midja-höft-proportioner på 36-18-33 tum (91-46-84 cm) och har så lite kroppsfett att hon inte skulle kunna få mens normalt. Dessutom kom några tidiga bebisar med en våg inställd på 110 pund (49.8 kg), mer än 30 pund (13.6 kg) underviktiga för en kvinna i hennes längd. 1997 gjordes Barbie-dockan om för att ha något mer realistiska proportioner, men kritiker tror fortfarande att dockan kan framtvinga skadliga idéer om kroppsuppfattning på lättpåverkade unga flickor.
En annan kontroversiell fråga i Barbie-dockans värld gäller införandet av etniska versioner av dockan. Kritiker klagar över att svarta, latinamerikanska och asiatiska Barbies inte visar några egentliga etniska egenskaper hos sina raser, utan istället helt enkelt har en annan hudfärg. Saudiarabien förbjöd Barbie-dockor 2003, vilket antydde att dockan hade ett dåligt inflytande och inte passade in i kvinnornas ideal inom islamisk religion. Alternativa rader av dockor har släppts av andra leksaksföretag som försöker skapa mer naturtrogna dockor.
Att samla Barbie har blivit en stor hobby runt om i världen. Tidiga och sällsynta upplagor av Barbie-dockor ger höga priser på auktioner. Ett av de dyraste inköpen av Barbiedockor ägde rum på en auktion i London 2006, då en docka som heter ”Barbie in Midnight Red” såldes för 17,000 XNUMX USD (USD.)
Trots de rasande kontroverserna om Barbies påverkan på samhället förblir dockan en kulturell ikon och en otroligt framgångsrik leksak. Sedan 1960-talet har hon tillhandahållit en katalog över stilar och trender inom amerikanskt mode och ideal. Trots vad vissa kritiker önskar är Barbie-dockan en viktig del av Americana och kommer sannolikt att fortsätta sin berömda livsstil.