En bärbar ventilator är en maskin som hjälper patienter att andas när de lider av luftvägssjukdomar. Dessa små enheter kan antingen användas hemma eller transporteras till andra platser. Dessa maskiner kan försiktigt trycka luft in i och ut ur lungorna när det behövs. Trycksensorer på den bärbara ventilatorn kan varna en patient och distribuera luft om ett andetag hoppas över.
Den bärbara ventilatorn är vanligtvis fyrkantig och har en lång sektion av plastslang som sträcker sig ut från maskinens botten. Denna slang placeras i munnen för luft som ska levereras. Om enheten används huvudsakligen på natten, kommer det att finnas en mask i änden av plastslangen. Masker hålls på plats med täta elastiska band. En bärbar ventilator körs vanligtvis på ett batteripaket, så den kan lätt flyttas.
Dessa ventilatorer kan ha en mängd olika funktioner. För att ge patienten ett betydande luftflöde måste andningsfrekvens och tidalvolym mätas för att säkerställa att det inte blir över- eller underinflation. Luftvägstrycket mäts också, så att rätt mängd luft fördelas i lungorna. Funktionerna kan skilja sig åt beroende på vad den bärbara ventilatorn används till.
En procentandel av patienterna som använder en bärbar ventilator kanske bara behöver den under en kort tidsperiod efter en specifik operation eller skada. Det kan behövas på obestämd tid om patienten har en kronisk sjukdom. Patienter som lider av muskelsjukdomar kan vara fysiskt oförmögna att andas tillräckligt djupt. Sjukdomar eller sjukdomar som orsakar kraftig inflammation i lungorna kan göra det svårt att andas. Ibland kan en patient bara behöva en bärbar ventilator under natten.
Obstruktiv sömnapné är ett tillstånd som kan vara livshotande. När detta händer kan en patient sluta andas i sömnen. Långa pauser mellan andetag kan avbryta det naturliga luftflödet i lungorna och få patienten att kippa efter luft. En bärbar ventilator kan mäta trycket i lungorna och leverera den välbehövliga lufttrycket till den som lider av sömnapné. Om en person som har detta tillstånd inte får ordentlig luftcirkulation, kan sömnapné resultera i förlust av syre till hjärnan.