En bärbar hörlursförstärkare (amp) är en enhet som driver ett headset speciellt utformat för privat lyssnande. En förstärkare är en enhet som ökar nivån på ljudsignaler. En bärbar hörlursförstärkare är en förstärkare med justerbar förstärkning eller volym så att ljudmaterialet kan upplevas närmare på önskad nivå och tonala preferenser. Den kan användas för att förbättra det upplevda ljudet för bärbara musikspelare som kanske inte helt kör en given uppsättning hörlurar.
Olika människor har olika ljudlyssningsvanor. Vissa människor föredrar att spela ljudmaterial genom ett högtalarsystem. Högtalarsystemet kan hänvisas till som ett friluftsläge för lyssning, medan användning av hörlurar är ett sluten lyssningsläge.
En av anledningarna till att människor använder hörlurar är att lyssna på ljud i en bullrig miljö. Det kan finnas situationer där en person befinner sig i en miljö där det finns andra ljud vars nivåer kan behöva sänkas för att lyssna på intressanta ljud. Till exempel låter övervakningsutrustning en musiker lyssna på sitt eget instruments förstärkta ljud. Detta säkerställer att kvaliteten på musik som spelas live är upp till förväntningarna.
Hemma kan en bärbar hörlursförstärkare användas av många anledningar. De flesta persondatorer med ljudkort kan driva hörlurar direkt, medan vissa applikationer kan kräva en extra förstärkare för hörlurar. Att lyssna på ljudavskrifter kan till exempel kräva justeringar på frekvensutjämnarutrustning som kan kräva extra förstärkning för bästa resultat. Hemstereoutrustning använder integrerade förstärkare som vanligtvis driver en hörlur direkt. I integrerade förstärkare kommer förförstärkaren som används för mikrofoner, sändningstuners och diskspelare tillsammans med en för- och effektförstärkare för att driva stereo eller andra högtalarsystem.
Bärbara musikspelare är elektroniska enheter som kan driva ett högtalarsystem genom en boosterförstärkare. De kan också köra hörlurar i viss utsträckning. Om nivåerna inte är tillräckligt höga kan portabla musikspelares utgångar anslutas till en bärbar hörlursförstärkare för önskad ljudnivå i hörlurarna. Att använda hörlurar för att privat lyssna på nyheter och musik eller titta på film maximerar ljudet på grund av den nästan totala frånvaron av brus. Ljudkvaliteten kan också förbättras genom att förbättra ljudets frekvensrespons med en kombination av en ljudequalizer och en bärbar hörlursförstärkare.