En bärbar defibrillator är en livräddande enhet som ger en elektrisk stöt till en persons hjärta för att hjälpa det att återfå en normal rytm när han eller hon får plötsligt hjärtstopp utanför en sjukhusmiljö. Den är också känd som en automatisk extern defibrillator eller AED, och dess tillgänglighet på offentliga platser ökar. Dessa enheter är vanligtvis automatiserade i hög grad, med förmågan att diagnostisera patienten och leverera rätt behandling eller att avstå från olämplig behandling. Den bärbara defibrillatorn talar vanligtvis användaren genom hela processen med steg-för-steg-instruktioner, vilket gör att enheten kan användas allmänt säkert med lite eller ingen träning, även om grundläggande utbildning är att föredra.
En bärbar defibrillator är i allmänhet en fristående enhet som väger mindre än fem pund (2.2 kg) som används i icke-sjukhusmiljöer. Den har ett elektrokardiogram (EKG) för övervakning av hjärtslag och programvara komplett med automatiska röstmeddelanden för att analysera patientens tillstånd och instruera operatören i användning, tillsammans med en stötgenerator. Dessa komponenter är alla inneslutna i ett fodral med knappar för manövrering, en display, högtalare, sladdar och elektrodkuddar.
Om en person har kollapsat och inte svarar utan puls eller andning kan behandling med bärbar defibrillator försökas. Vid aktivering kommer enheten att be operatören att bekräfta dessa symtom och sedan instruera operatören att placera elektroderna på hjärtattackoffrets bröst. Enheten kommer sedan att instruera alla andra i området att hålla sig borta från medan enhetens programvara analyserar hjärtaktiviteten.
Om defibrillatorbehandling är olämplig kommer enheten att stoppa processen, men den kan fortfarande användas för att övervaka patientens tillstånd med EKG. Om behandling med stöt indikeras kommer enheten att instruera operatören att se till att området är fritt och ge den elektriska stöten genom att trycka på en knapp. Efter att chocken har administrerats kommer enheten att analysera patientens tillstånd och vid behov instruera operatören i ytterligare behandling. När patienten har stabiliserats ska han eller bör föras till närmaste sjukhus omedelbart för vidare utvärdering.
Bärbara defibrillatorenheter blir alltmer tillgängliga på offentliga platser som flygplatser, gallerior, skolor och många andra miljöer. De är designade för att vara lätta att använda så att en person i hjärtnöd kan behandlas omedelbart utan att behöva transporteras till ett sjukhus först. Utbildning rekommenderas dock, men krävs inte. Studier har visat att snabb behandling med dessa enheter kan rädda liv.