I en värld av angioplastik finns det två typer av stentar: en läkemedelsbelagd version och en barmetallstent, som ibland helt enkelt kallas en bar stent eller obelagd stent. Jämfört med en läkemedelsbelagd stent, som långsamt släpper ut medicin som hjälper till att minska möjligheten att en artär fylls med plack igen, utför en bar stent helt enkelt sitt jobb med att hålla en artär öppen efter angioplastik. Bara stentar var den första typen av stent och har använts över hela världen i många år.
Stenten spelar en viktig roll under och efter angioplastik. Under operationen använder en hjärtkirurg en kateter för att expandera en liten ballong i en blockerad artär. Denna procedur hjälper till att vidga den artären och bryta upp placket som orsakar blockeringen. Kirurgen sätter sedan in stenten för att förhindra att artären kollapsar och blockeras igen.
Kala stentar, vanligtvis gjorda av rostfritt stål, är formade i form av ett nätrör. Den hopfällbara nätkonstruktionen gör att en hjärtkirurg kan trä stenten till artären där den behövs och sedan öppna den för att stödja artären. Nätstenten anpassar sig till omgivande vävnad för att hålla den öppen för korrekt blodflöde, och stenten förblir på plats permanent.
När artären läker växer ny vävnad runt den bara stenten för att göra den till en del av blodkärlet. Under denna läkningsprocess, och innan stenten är helt täckt av ny hjärtvävnad, exponeras strömmande blod för stentens blotta metall. Läkare ger vanligtvis patienter acetylsalicylsyra eller andra läkemedel mot koagulering för att förhindra in-stent trombos under denna läkningsperiod.
Med tillkomsten av läkemedelsbelagda stentar har många studier gjorts för att testa om obelagda nakna stentar eller läkemedelsbelagda stentar hjälper till att förbättra läkningsresultaten efter angioplastik. Vissa forskare har funnit att det i vissa fall finns en överväxt av ärrvävnad runt nakna stentar som skapar framtida problem för patienterna. Andra forskare har funnit att nakna stentar kan vara mer användbara för patienter som löper lägre risk att få en artär att täppas igen.
Kardiologer utvecklade den nakna stenten under det första decenniet som angioplastik först utfördes, från slutet av 1970-talet till slutet av 1980-talet. Under de första angioplastikingreppen fann kirurger att vissa artärer kollapsade efter att de blockerats med en liten ballong. Kirurger fann också att med tiden började några oblockerade artärer sluta sig utan förklaring. Den första nakna stenten användes i Frankrike 1986 för att försöka övervinna dessa problem och stödja artärväggar. Under åren har tillverkare över hela världen förbättrat stentens konstruktion och flexibilitet.