En bänkorder är en typ av arresteringsorder som utfärdas av en domare eller domstol, oftast när någon inte följer ett domstolsbeslut eller krav. När en domstolsbeslut utfärdas har brottsbekämpande myndigheter befogenhet att ta upp föremålet för beslutet och föra honom eller henne till domstol för att ta upp anklagelserna om en domstolsbeslut; ämnet ställs bokstavligen inför domarbänken för att svara på beslutet. Bänkorder används ofta som verktyg för att bekämpa domstolsförakt, ett uppsåtligt åsidosättande av ett domstolsbeslut. Vissa domare är mer benägna att utfärda domstolsbeslut än andra; som en allmän regel bör du ändå undvika domstolsförakt, eftersom straffen kan bli stränga.
Ett exempel på domstolsförakt är utebliven närvaro som svar på en jurykallelse. En domare kan utfärda ett domstolsbeslut som förpliktar någon att komma till domstolen och svara på anklagelser om förakt, även om många domare inte vill ta itu med pappersarbetet med att utfärda domstolsbeslut för personer som inte inställer sig för juryn. Vanligare är att en domstolsbeslut utfärdas till någon som inte dök upp för ett planerat domstolsdatum, eller till någon som beslutar sig för att inte lyda en stämningsansökan att vittna i ett mål.
För att lämna in ett domstolsbeslut måste en domare i allmänhet visa personlig kännedom om det förakt som utlöste beslutet. Annars måste en domare vänta på att någon lämnar in en försäkran som begär en domstolsbeslut. Till exempel, om person N underlåter att betala barnbidrag till person Y, kan person Y:s advokat lämna in en försäkran om ett domstolsbeslut för att begära att person N är närvarande i rätten. Person N måste förklara varför han eller hon underlåtit att betala barnbidrag vid detta domstolsframträdande.
En bänkorder skiljer sig något från en mer allmän arresteringsorder. En arresteringsorder utfärdas när en brottsbekämpande myndighet har anledning att tro att någon har varit inblandad i ett brott. Till exempel kommer en arresteringsorder att utfärdas av en domstol för någon som är anklagad för mord så att han eller hon kan åtalas och ställas inför rätta. Vanligtvis kan någon betala borgen för att komma ur fängelset efter att en åtalsförhandling har hållits, medan föremålet för en domstolsbeslut kanske inte får betala borgen om domstolen beslutar att personen behöver hållas i fängelse, eftersom hon eller han anses vara en flygrisk.