En bankfusion sker när banker går med för att bli en. Många tänker på bankfusioner som något som sker mellan två banker, men det kan i vissa fall röra sig om fler än två. Oavsett hur många banker det handlar om, resulterar fusionen i en enda bank med en identitet snarare än flera banker med flera identiteter. Det finns två vanliga sätt på vilka en bankfusion kan genomföras: ett är genom ett buyout och ett annat är genom samarbete med bankaktieägare.
För att förstå vad en bankfusion är kan det vara bra att jämföra det med äktenskap. Ett äktenskap är en sammanslagning av två personer medan en bankfusion är en sammanslagning av två eller flera banker. När banker går samman förlorar de separata bankerna sin identitet och får en enda identitet. Till exempel kan de sammanslagna bankerna ta namnet på en av bankerna som är involverade i fusionen eller så kan de skapa ett nytt namn. I många fall är det att föredra att behålla en banks namn för den nya identiteten, eftersom det kan ha ett namnidentifieringsvärde.
Den största fördelen med en bankfusion kan vara möjligheten för de sammanslagna bankerna att inte bara slå samman sina resurser utan också utöka sin marknadsandel. Samtidigt kan de sammanslagna bankerna få minskade driftskostnader eftersom de bildar en enda bank snarare än flera banker med separata driftskostnader. I många fall finns det skatteförmåner inblandade i en bankfusion också.
Till skillnad från uppköp baseras bankfusioner vanligtvis på avtal. I de flesta fall är ledningen och aktieägarna överens om att tillåta en fusion. Dessa sammanslagningar skiljer sig också från uppköp genom att förändringen vanligtvis anses vara en vänskaplig sådan, och båda bankerna brukar vinna på anslutningen. Med uppköp är vinsten vanligtvis inte ömsesidig.
Det finns också nackdelar med bankfusioner. I vissa fall leder sammanslagningen till att arbetstillfällen försvinner eftersom den nya banken försöker sänka kostnaderna. Likaså kan dessa sammanslagningar ibland visa sig svåra eftersom två eller flera banker måste arbeta tillsammans för att minimera störningar i verksamhet, system och processer.
Det är ofta få förändringar för aktieägare och kunder vid fusioner. Aktieägarna erbjuds vanligtvis lika stor andel i den bank som bildas genom fusionen. Kunder kan märka vissa förändringar i bankpolicyer, men ansträngningar görs vanligtvis för att göra förändringen så smidig som möjligt. Till exempel kan bankkunder som har direktinsättning hos någon av bankerna ofta fortsätta använda samma routing- och kontonummer. Detta besparar kunderna besväret att låta deras arbetsgivare ordna direktinsättningar med hjälp av nya konto- och routingnummer.