En bandfri banjo har inga band på halsen. Frets är de små, trådliknande avdelare som delar greppbrädan på halsen i små rektanglar. Ackord görs genom att placera ackordhandens fingrar på strängarna i en viss position enligt banden. Den bandlösa banjon använder inte bandtrådarna; istället används en greppbräda eller greppbräda i massivt trä och spelaren flyttar helt enkelt sina fingrar till en känd position för att skapa ackord. Ofta vald av en erfaren spelare kan den bandlösa banjon vara utmanande för nybörjaren. Den bandlösa versionen av banjon är ett av de tidigaste exemplen på ett tidigt amerikanskt bergsmusikinstrument.
Banden på ett stränginstrument används ofta som en markör för spelaren att inse positionen för ackordshanden på instrumentets hals. En erfaren spelare kan ofta känna banden under handen och ha en medveten förståelse för handens placering på instrumentet. I likhet med en upprätt bas, fiol eller fiol, förlitar sig den bandlösa banjon på spelarens förmåga och skicklighet för att identifiera positionen för ackordshanden och fingrarna. En erfaren spelare kan göra små justeringar av sin hand för att tillåta det önskade ackordet att komma igenom skarpt.
När vissa spelare börjar spela en banjo utan band, placeras små indikatorprickar på den övre kanten av greppbrädan för att ge en visuell referenspunkt för var bandet ska vara. Andra metoder för att markera greppbrädan är små bitar av tejp, monofilament fiskelina knuten runt halsen och limprickar placerade på kanten av halsen. Alla dessa indikatorer kan enkelt tas bort när spelaren har vänjat sig vid den bandlösa banjon. Många spelare njuter av förmågan hos den bandlösa banjon att placera strängarna nära greppbrädan utan att orsaka surrande.
Medan vissa bandlösa mönster är moderna replikationer, är de flesta faktiskt tidiga instrumentdesigner. Detta innebär ofta att halsen är fri från en fackverksstång av stål. Fackverksstången är en anordning som placeras inuti halsen och används för att upprätthålla rakheten i nacken. På en original bandfri banjo är nacken ofta benägen att bli skev om korrekt strängspänning och omsorg inte används på banjon. Att använda lätta strängar på den bandlösa banjon kommer att hjälpa till att hålla nacken.