En bollparksuppskattning är en term som används för att identifiera en approximation av ett resultat som är baserad på den information som är lätt tillgänglig för den person eller grupp som gör uppskattningen. Till skillnad från en gissning tar en uppskattning av bollplanken hänsyn till data som kan verifieras med relativ lätthet och använder expertis för att göra rationella prognoser baserade på dessa data, och kommer med ett svar som är rimligt i ljuset av alla kända faktorer. Däremot tenderar en gissning att förlita sig mer på subjektiva förståelser och mindre på verifierbara data.
Det fantasifulla namnet för bollplansuppskattningen kommer från anspelningen på många typer av sporter som spelas i en bollplank. Konceptet har att göra med att komma med en uppskattning som, liksom bollen som slås med ett slagträ och landar någonstans inom det inneslutna området av parken, är inom rimligt avstånd från målet. Även om det inte betraktas som en faktisk offert eller överenskommelse, fungerar uppskattningen som en riktlinje för att avgöra om man ska gå vidare med ett projekt, eller att överge det till förmån för någon annan aktivitet.
Med en uppskattning av bollplank ger de data som är tillgängliga för analys och övervägande vid bildandet av uppskattningen det väsentliga urvalet av värden som krävs för att komma fram till ett rimligt svar. Inom ramen för denna uppskattning är det underförstått att om annan relevant information dyker upp under projektet, kan resultatet ändras på något sätt. Till exempel kan en bilförsäkringsagent presentera en uppskattning för en potentiell kund, baserat på de kända detaljerna om kunden. Om agenten senare får reda på att kunden har flera biljetter under de senaste åren och en olycka eller två som inte rapporterades vid den tidpunkt då uppskattningen begärdes, kommer detta att påverka den slutliga premien som agenten sträcker ut till den klient.
Även om en uppskattning inte är det sista ordet, kommer den att ta hänsyn till tillräckligt med information för att göra en rimlig gissning om det slutliga resultatet. I praktiken kan en uppskattning av denna typ ligga mycket nära utfallet, särskilt om inga tidigare okända faktorer uppstår som har någon egentlig betydelse för resultatet. Vid andra tillfällen kan uppkomsten av en betydande mängd information som inte beaktades tidigare göra uppskattningen mer eller mindre värdelös. Vanligtvis anses en uppskattning inte vara bindande och fungerar endast som en riktlinje tills det är möjligt att bestämma resultatet mer exakt.