En kulkran är en anordning som är utformad för att möjliggöra påfyllning av vattentankar utan översvämning. Du kan också höra kulkranar som kallas kulkranar eller påfyllningsventiler, och det mest kända exemplet på en kulkran är den enhet som används i de flesta moderna toaletter. Uppfinningen av ballcock krediteras i allmänhet till Thomas Crapper, en uppfinnare som skapade en mängd olika toalettrelaterade anordningar för att säkerställa att toaletter skulle spola smidigt och tillförlitligt.
Det finns flera delar till en kulventil; för ett visuellt hjälpmedel kan du öppna din toalett för att se de olika delarna av en kulkran som beskrivs i den här artikeln. ”Bollen” i kulventilen är en flytande boll fäst vid en spak. Spaken är i sin tur fäst vid en ventil som ansluter till inflödet av vatten. På en toalett är kulkranen fäst vid ett långt rör som kallas påfyllningsventilen, som fyller på toalettens förvaringstank efter att toaletten har spolats.
När en toalett spolas, öppnas en klaff vid basen av tanken, vilket gör att vatten kan svämma över toalettskålen. När vattennivån i tanken sjunker, sjunker också kulan som är fäst vid kulventilen, utlöser spaken och öppnar vatteninflödet för att tillåta vatten att rinna in i tanken. Efter att spolningscykeln är klar, faller klaffen ner igen, vilket skapar en tätning och tanken börjar fyllas. När tanken fylls stiger bollen med vattennivån, och när den når en viss höjd, aktiverar den spaken igen, vilket stänger av vattenflödet.
En felaktigt fungerande kulventil kan få en toalett att svämma över eller läcka. Mest klassiskt kommer en tunn ström av vatten att flöda kontinuerligt in i skålen och slösa bort en stor mängd vatten tills kulkranen är fixerad. De flesta järnaffärer säljer ballcock-enheter som kan användas för att ersätta felaktig utrustning, och dessa enheter är gjorda av en mängd olika material, inklusive plast och metall. Som en allmän regel är kulventiler i metall mer robusta, men de är också utsatta för smuts.
Eftersom en kulventil används för att reglera flödet av vatten till en toalett, är det möjligt att göra en toalett mer effektiv genom att justera flottören. Vanligtvis används en liten skruv för att justera punkten vid vilken vattenflödet kommer att stängas av; människor som vill spara vatten kan skapa ett lägre börvärde för en fylld toaletttank och därigenom minska mängden vatten som används för att spola toaletten. Omvänt kan en toalett som inte producerar tillräckligt med vatten vid varje spolning behöva en mindre kulventil för att höja fyllnadsnivån.
Förutom att användas i toaletter används kulkranar även i automatiska vattnare för boskap, bland mycket annat.