I ett försök att bekämpa bakterier och bakterier skapade utvecklarna ultravioletta (UV) lampor med en bakteriedödande glödlampa. Dessa glödlampor avger ett UV-ljus med låg effekt för att desinficera allt från medicinsk utrustning till vatten och mat. Denna unika användning av ljus kommer i lågtrycks- och medeltryckslampor, beroende på jobbet. Dessa lökar är till stor hjälp för många industrier, men de utgör flera hälsorisker för människor som använder dem.
En bakteriedödande glödlampa ser inte mycket annorlunda ut från traditionella lysrör som används för belysning. De är inte de långa, vita lamporna som finns i byggnader utan är mer som de små lysrörslamporna för skrivbordslampor som finns på många kontor. Dessa glödlampor drivs med mycket lite energi och kräver ofta mindre än fem watt per glödlampa.
En lågtrycksbakteriedödande glödlampa är skapad av kvarts, inte glas, och producerar ett slags ljus som skiljer sig mycket från dess fluorescerande kusin. Den lindade metalltråden inuti glödlampan, känd som dess kvicksilverbåge, tillåter ultraviolett ljus att passera ut oförändrat. När lampan fungerar avger den mycket lite synligt ljus.
Det ultravioletta lågtrycksdesinfektionsmedlet som produceras av en bakteriedödande glödlampa används främst för att befria sjukhusets kirurgiska verktyg från skadliga mikrober. De används också av livsmedelsindustrin under matlagning för att säkerställa att föremål är bakteriefria. Geologer använder också lågtryckslampor när de letar efter vissa mineraler, eftersom de ofta har ett fluorescerande sken under UV-belysning.
En medeltrycks bakteriedödande glödlampa är mindre vanlig än lågtrycksglödlampan. En anledning till att den inte används så ofta är på grund av dess högre kraftkoncentration. Dess starkare stråle av UV-ljus ser också annorlunda ut och ger ett lite blåaktigt sken.
Den primära användningen av medeltrycks ultravioletta lampor är i vattenrening. Under industriella vattensaneringsprocesser, till exempel den typ som används i en vattenbehandlingsanläggning, passerar vattnet under dessa intensiva glödlampor för att ta bort det från föroreningar. Detta anses vara ett säkrare alternativ än att behandla vattnet med kemikalier för att göra samma jobb.
Bakteriedödande lökar är användbara på många sätt, men människor måste vara försiktiga runt dem. Den största oro är hudens exponering för detta råa UV-ljus, eftersom det lätt kan orsaka solbränna och, om huden exponeras under lång tid, kan det orsaka hudcancer. En annan risk är näthinnaskador av att titta in i glödlampan. Ljuset kan bränna hornhinnan och orsaka allvarlig skada. Personer som hanterar bakteriedödande lökar måste vidta många försiktighetsåtgärder för att förhindra dessa skadliga effekter.