En baksåg heter så eftersom det är någon av en mängd olika sågar som använder en förstärkningsrygg på baksidan – eller sidan mittemot bladet. Ryggen löper längs med bladet och in i handtaget och ger sågens styrka, vilket möjliggör finare snitt och mer exakt kontroll vid träbearbetning. Eftersom baksågen har förmågan att göra fina snitt används den ofta för att göra träfogar och beslag. En baksåg är vanlig i verktygslådor hos möbelsnickare, möbelmakare eller andra träarbetare som kräver fina snitt eller skarvar. Det tunnare bladet lämnar ett mindre skär – eller snittets bredd – och skär därmed mindre material på bredden än tjockare blad.
Medan ryggraden på en baksåg ger styvheten för styrka, vilket förhindrar bladet från att böjas, gör bladets tänder de fina snitten möjliga. Bladet på en baksåg är vanligtvis någonstans mellan åtta till fjorton tum långt (20.3-35.6 cm) och innehåller elva till fjorton tätt placerade tänder per tum (2.54 cm). Baksågens blad måste vara mycket tunt för att rymma fina snitt, men ryggraden är nödvändig för att ge tillräcklig styvhet. Eftersom ryggraden är fixerad på baksidan av bladet är djupet som baksågen kan såga begränsat till. Detta är dock vanligtvis inte ett problem eftersom de typer av sågning som baksågen används för i allmänhet inte kräver mycket djup.
De flesta baksågar har ett pistolgreppshandtag, men vissa, såsom Gent’s Saw, kan använda ett rakt handtag istället. En av de vanligaste typerna av baksåg är geringssågen, som använder en gerings- eller styrlåda för att hålla bladet stadigt. Denna skärningsmetod är särskilt användbar för skärvinklar. Inte alla geringssågar är dock baksågar.
Tenon Saw är en annan vanlig baksåg, en fintandad såg som används för att skära leder eller tappar. Dozuki Saw är en japansk baksåg som liknar de andra varianterna, men till skillnad från de vanliga baksågarna som nämns ovan, skär Dozuki på dragslaget snarare än tryckslaget. Detta möjliggör ökad kontroll genom snittet.