Termen ”backronym” används för att hänvisa till ett antal saker. Oftast betyder det en akronym som skapas genom att man bestämmer sig för en akronym och sedan utformar ett namn eller en titel som passar den. USA PATRIOT Act är ett sådant exempel; lagstiftare ville att namnet på en banbrytande lag skulle förvandlas till en minnesvärd och distinkt akronym, så de skapade den önskade akronymen (dvs. ”USA-patriot”) och anpassade sedan namnet till den (dvs. ”Uniting and Strengthening America by Tillhandahålla lämpliga verktyg som krävs för att avlyssna och hindra terrorism”). Bakronym hänvisar också till ett ord som verkar som en akronym, men som faktiskt inte är det.
En akronym är ett uttalbart ord som består av de första bokstäverna i en fras eller organisation. Vissa akronymer förvränger det och utelämnar ord som ”a” och ”the”, eller inkluderar de två första bokstäverna i vissa ord för flöde. Du kan säkert komma på ett antal välbekanta akronymer; radar, till exempel, som står för Radio Detection and Ranging, och NASA, som kommer från National Aeronautics and Space Administration. I vissa fall bestämmer organisationer sig för en bakronym för att göra sig minnesvärda; National Organization for Women, till exempel, gillade utan tvekan tanken på att bli kallad ”NU”, så de kan ha valt sitt namn runt den önskade akronymen.
När det gäller ord som ser ut som akronymer men inte är det, finns det ett antal olika typer av akronymer. Termen ”DVD”, till exempel, är egentligen en initialism (eller alfabetism), där varje bokstav står för ett annat ord, men varje bokstav i initialismen läses individuellt, inte tillsammans som ett ord. En ren akronym är ett ord som kan kännas som en akronym, men som inte är det, som i fallet med ”wiki”, som är hawaiiska för ”snabb”. Det är också möjligt att se ersättningsakronymer, skapade när ett företag vill byta namn, men behålla sitt varumärke.
Att skapa en bakronym kan vara en trevlig aktivitet, och vissa människor gillar att anpassa nya akronymer till befintliga ord eller företagsnamn, vanligtvis på ett fritt sätt. Många människor skapar backronymer på ett satiriskt sätt; Health Institute of Nutrition (THIN), till exempel, är faktiskt en falsk organisation skapad av feta aktivister, med ett namn som designades medvetet för att förvandlas till en rolig och ironisk akronym.
Skapandet av en bakronym kan också vara ett viktigt övervägande när ett företag etablerar sig, eftersom namnet på ett företag eller en organisation kan ha stor inverkan på dess framgång. Många företag sammankallar styrelser för att diskutera potentiella namn och akronymer som de kan bli till, och i vissa fall kan ett företag skapa en specifik bakronym för att skicka ett visst meddelande eller för att skapa en produktförening i konsumenternas medvetande.