Nerver är fibrer som löper genom hela kroppen och transporterar elektriska impulser till och från ryggmärgen. De upptäcker känsel, kontrollerar rörelser och låter kroppen reglera sig själv. En bakre nerv, eller dorsal nerv, är en nerv som löper längs baksidan av kroppen, till exempel genom ryggen och skinkorna, eller de bakre delarna av inre organ. Nerverna som löper längs framsidan av kroppen kallas främre nerver.
Nervsystemet hos människor och andra djur med ryggrad består av ett centralt nervsystem och ett perifert nervsystem. Det centrala nervsystemet består av ryggmärgen och hjärnan. Det perifera nervsystemet, å andra sidan, består av de 31 paren av nerver som förgrenar sig från ryggmärgen och sträcker sig genom resten av kroppen. Dessa spinalnerver finns i par – ena halvan av paret ansluter till vänster sida av kroppen medan dess motsvarighet ansluter till den matchande högra sidan av kroppen.
Spinalnerver har en bakre nervrot och en främre nervrot. Den bakre nervroten, ofta kallad dorsalroten, är där den sensoriska informationen från kroppen överförs till ryggmärgen, vilket skickar känslan till det centrala nervsystemet. Den främre nervroten är där nerverna som överför motoriska signaler länkar till ryggmärgen.
Det finns många bakre nerver i hela kroppen. Varje nerv som upptäcker känsel i huden på baksidan av kroppen är en posterior kutan nerv. Den bakre interosseous nerven försörjer musklerna på baksidan och sidan av underarmen där det radiella benet sitter. Bakmärgen är en del av en stor grupp nervfibrer nära toppen av ryggmärgen som kallas plexus brachialis; nerver som förgrenar sig från bakre sladden hjälper till att kontrollera och stabilisera axeln, armen och handen.
Ischiasnerven, den största nerven i det perifera nervsystemet, är en bakre nerv som löper genom skinkorna och ner på baksidan av låret genom benet. Under en stor del av det avståndet förenas den av den bakre kutana femoralisnerven, som ger en känsla av huden på baksidan av låret och andra områden. Den bakre tibialisnerven förgrenar sig från ischiasnerven ovanför knät och löper genom benets vad till foten.