En hybridazalea är en korsning mellan två olika azaleaarter. Trädgårdsodlare föder upp olika typer av azaleor tillsammans för att skapa en ny azalea med specifika önskvärda egenskaper. De specifika egenskaper som azaleor ofta föds upp för inkluderar blomfärg, form och storlek; vinterhärdighet; blomningstid; och växtstorlek. Det finns mer än 10,000 XNUMX olika registrerade azaleahybridsorter, och fler utvecklas varje år.
Att utveckla en ny typ av azaleahybrid är en tidskrävande process. Tekniskt sett är varje korsning mellan två olika arter en hybrid, men för att den ska bli en namngiven och erkänd azaleahybrid måste den utvärderas och registreras. Att skapa en ny hybrid eller en grupp av hybrider kan ta många år. Varje ny generation är noggrant uppfödd tills de önskade egenskaperna uppnås.
När de önskade egenskaperna väl är etablerade måste växten reproduceras på ett tillförlitligt sätt. Fröna från en hybridazalea reproducerar inte avkomma som liknar moderväxten. När den önskade azaleahybriden har etablerats, förökas nya växter från rotade sticklingar.
Att rota sticklingar från vedartade buskar och träd, inklusive azaleor, är en förökningsmetod som används för att klona växter. En stickling tas från moderplantan och rotas i ett jordfritt medium. När sticklingen producerar rötter, transplanteras den i en behållare och höjs tills den är stor nog att plantera utomhus eller sälja på plantskolan. Att föröka hybridazalea från rotade sticklingar är ett pålitligt sätt att reproducera identiska avkommor från moderplantan.
Azalea-hybridsorter grupperas ofta efter hybridisatorn. En individ ägnar ofta år eller årtionden åt att utveckla nya azaleahybrider genom att noggrant korsa olika arter. En enda grupp kan ha flera liknande odlade exemplar att välja mellan.
Rhododendron Glenn Dale är en grupp azaleahybrider som utvecklades på 1920-talet. Denna grupp föddes upp med avsikten att skapa en azalea som producerade stora blommor och kunde tolerera kalla vintrar. Som ett resultat av detta avelsprogram skapades 454 olika sorter som tolererar kalla temperaturer och ger stora blommor.
Aromi-azaleagruppen, eller Rhododendron aromi, består av både en vintergrön grupp, med 31 sorter, och en lövfällande grupp, med åtta registrerade sorter. Aromi-azaleor har stora, doftande blommor som blommar tidigt på säsongen. Holly Springs-gruppen består av vintergröna azaleor utvecklade för att tåla kalla temperaturer och för att växa stora blommor. Azaleahybrider i denna grupp väljs ut för sina dvärgstorlekar.