Under tiden efter en skada eller operation rekommenderas många patienter att bära en axelsele för att underlätta läkningen av en axel eller arm. Det primära syftet med en axelsele är att stabilisera armen eller axeln så att den skadade kroppsdelen kan vila och inte bli ytterligare upprörd av överdriven rörelse. Att immobilisera en skadad arm eller axel med en sele underlättar också en del av obehaget i samband med rörelse. Axelselar består vanligtvis av en rem av material som hänger från axeln och virar runt underarmen och armbågen.
En axelrem är ett enkelt men vanligtvis effektivt medicinskt verktyg. Vanligtvis tillverkad av kraftigt tyg eller flexibel vinyl, selen, som bärs över kläderna, består av en ficka för att hålla underarmen och en rem för att fästa den vid kroppen. För att bära en sele skjuter man helt enkelt in den skadade armen – eller om axeln är skadad, motsvarande arm – i fickan på selen, som ska stödja armen från armbåge till handled. Selens rem placeras över den skadades huvud, och vilar på axeln mitt emot den skadade sidan av kroppen. När den bärs på rätt sätt ska en axelsele hålla armen nära bärarens kropp och hålla armbågen böjd i 90 grader.
Bärd på rätt sätt kommer en axelsele att kraftigt begränsa rörelsen för en axel och en arm. Oftast används denna typ av sele i ett försök att immobilisera axellederna och omgivande muskler. Ibland kan dock axelselar användas för att stabilisera armskador, till exempel i fallet med en stukad handled kommer en sele att hålla armen nära kroppen för att öka komforten och hjälpa till att skydda den från ytterligare skador. Hur som helst, en person som måste bära en axelrem kommer att vara mycket beroende av sin obegränsade arm och hand för att utföra dagliga aktiviteter.
Även om användning av en axelsele kan vara en viktig del av läkningsprocessen, bör patienter komma ihåg att det kan vara skadligt att förlita sig för mycket på en sele och avstå från alla rörelser. Läkare är bäst kvalificerade att beskriva exakt hur ofta en sele ska bäras beroende på skadans typ och svårighetsgrad. Vanligtvis tas selar bort dagligen åtminstone tillräckligt länge för att utföra grundläggande uppgifter som att bada och klä på sig. Att ta av selen kan också vara nödvändigt om en läkare kräver små mängder rörelse eller lugnande övningar för att hjälpa till med rehabilitering.