Avyttring, även känd som avyttring, är frigörandet, snarare än förvärvet, av tillgångar. Det kan betraktas som motsatsen till en investering och kan utföras av ekonomiska, statliga mandat eller etiska skäl. Tillgångar kan avyttras långsamt över tiden, eller i en bit, beroende på vilken strategi som fungerar bättre för företaget eller institutionen som gör avyttringen. När en stor aktieägare ägnar sig åt avyttring kan det dramatiskt förändra ansiktet på företaget som avyttras genom att dela upp aktien, och det kan också skicka ett kraftfullt budskap.
Den vanligaste orsaken till en avyttring är en ekonomisk. Om ett företag bryter upp sig självt genom en avyttring kan det bero på att den avyttrade tillgången är mer värd som en separat enhet, eller för att avyttringen tillåter företaget att rikta om sitt fokus till en primär marknad. Denna typ av avyttring görs med aktieägarnas samtycke, och om ett stort företag delar upp sig kan det få en djupgående inverkan på marknaden. Ett företag eller en institution kan också välja att avyttra tillgångar som inte presterar bra innan de drar ner den totala investeringsportföljen.
Staten kan också föreskriva avyttring för att förhindra monopol. Detta är vanligast när ett företag vill förvärva en annan tillgång. I USA avgör Federal Trade Commission (FTC) om ett företag ska behöva avyttras eller inte. Det mest kända exemplet på statligt mandat avyttring i USA var upplösningen 1984 av Bell-telekommunikationsgruppen, som tidigare kontrollerade majoriteten av telekommunikationerna i USA. FTC gav mandat till upplösningen av American Telephone and Telegraph Company, tillsammans med sju mindre dotterbolag till det tidigare Bell-imperiet, identifierade av deras regionala tillhörighet, som Pacific Bell och Atlantic Bell.
I vissa fall kan avyttring ske av sociala eller politiska skäl. På 1980-talet uppmuntrade många humanitära organisationer företag att avyttra sig från Sydafrika, som en del av kampen mot apartheid. Universitet och andra offentliga institutioner uppmuntras ofta att avyttra från kontroversiella tillgångar, både för att skilja sig från tvivelaktiga regeringar och för att skicka ett budskap till företag och andra regeringar som gör affärer i eller med dessa nationer. En omfattande avyttring från Sydafrika kan ha bidragit till apartheidens slutliga undergång, och denna utövande av ekonomisk makt har uppmuntrat andra humanitära organisationer att uppmuntra avyttring från nationer som Sudan och andra människorättsöverträdare.