En avskrivning av osäkra fordringar är en redovisningsmetod som gör det möjligt att ta bort eller skriva av en skuld som har bedömts vara oindrivbar. Företag använder ibland denna typ av företagsavskrivningar för att korrigera de löpande kundfordringarna efter att ha fastställt att en given skuld som en kund är skyldig inte kommer att regleras. Att skriva av outnyttjad skuld behöver inte betyda att någon typ av inkassoarbete inte kommer att fortsätta, eller att gäldenären inte längre ansvarar för det utestående beloppet. Istället innebär det att genom att klassificera skulden som oindrivbar, kan verksamheten komma att kunna använda det beloppet som ett avdrag på sina skatter.
Det finns flera situationer där en avskrivning av osäkra fordringar kan ske. Det vanligaste är när en kund misslyckas med ett utestående kontosaldo. I detta scenario gör säljaren rimliga ansträngningar för att samla in åtminstone en del av skulden. Om dessa ansträngningar skulle visa sig misslyckas, förklaras det utestående saldot omöjligt att samla in och det beloppet redovisas inte längre i kundfordringarna i företagets bokföring. De osäkra fordringarna spåras fortfarande under resten av beskattningsåret och kan användas som ett avdrag, beroende på de skattelagar som gäller i den jurisdiktion där företaget är beläget.
En avskrivning av osäkra fordringar kan också ske när en kund väljer att söka konkursskydd. Beroende på vilken typ av konkurs som lämnas in, kan chanserna att driva in på skulden vara något små. I vilket fall som helst kommer gäldenärens konkurs att innebära att det inte längre är möjligt att kontakta kunden direkt i ett försök att driva in det förfallna beloppet. Framöver kommer varje möjlighet att realisera åtminstone en del av skulden att bero på beslutet från den domstol som övervakar konkursförfarandet.
Det är viktigt att notera att handläggning av en avskrivning av osäkra fordringar inte innebär att inga ytterligare ansträngningar för att driva in skulden kommer att ske. Många företag väljer att skriva av skulden som en affärsutgift, för att sedan lämna över det förfallna kundkontot till en inkassobyrå. Ofta tar byrån på sig uppgiften att försöka driva in, med förståelsen att om det lyckas kommer byrån att behålla en viss procentandel av den insamlade skulden som kompensation för sina tjänster. Vid andra tillfällen kan företaget välja att sälja osäkra fordringar direkt till inkassobyråer, vanligtvis för en viss procent av det totala beloppet, och sedan förklara en avskrivning av osäkra fordringar på det återstående saldot på det sålda kontot. Den byrån kommer sedan att försöka samla in hela beloppet plus ränta som används som ett sätt att generera en viss vinst på transaktionen.