När en kärande lämnar in en stämningsansökan mot en svarande för pengar som svaranden är skyldig, har svaranden ofta jakande försvar som kan göras gällande. Även om lagar kommer att variera, tillåter många jurisdiktioner svaranden att kräva en kvittning som ett av hans eller hennes försvar. I huvudsak betyder termen en fordran som svaranden har mot käranden på pengar som käranden påstås vara skyldig svaranden. Termen kommer från idén att varje belopp som i slutändan är skyldig från svaranden till käranden ”avräknas” med det belopp som käranden är skyldig till svaranden.
Konceptet med att tillåta svaranden i en civilrättslig process att kräva kvittning har sitt ursprung när svaranden fortfarande skickades till gäldenärsfängelser för att de var skyldiga pengar. Domstolar började inse att doktrinen om rättvisa krävde en lösning på situationer där en svarande skickades till gäldenärsfängelse trots att käranden i rättegången faktiskt var skyldig pengar till svaranden också. Vid den tidpunkten krävdes civilrättslig process för att den första rättegången skulle avgöras innan ett nytt anspråk kunde tas upp. Som ett resultat av detta var eventuella anspråk som svaranden hade mot käranden inte inför domstolen förrän efter det att den ursprungliga rättegången avslutats.
Enligt doktrinen, eller försvaret, om kvittning, när en svarande nämns i en rättegång, måste han eller hon lämna in ett svar till domstolen inom en viss tidsperiod. I de flesta fall måste svaret innehålla alla försvar som svaranden hävdar mot anklagelserna i klagomålet. Om svaranden hävdar att käranden är skyldig svaranden pengar, måste svaranden kräva kvittningsbeloppet som en del av sitt försvar när han eller hon lämnar in svaret till domstolen.
Rätten kommer då att höra bevis avseende både det ursprungliga yrkandet som käranden har gjort gällande pengar som svaranden är skyldig och bevis avseende det kvittningsbelopp som svaranden yrkat. Om domstolen är övertygad om att båda parter är skyldiga pengar till varandra, kommer domstolen vanligtvis att lägga samman fordringarna och göra ett slutgiltigt beslut om vem som är skyldig pengar till vem. Till exempel. om svaranden verkligen är skyldig käranden 10,000 8,000 US-dollar (USD), men käranden också är skyldig svaranden 2,000 XNUMX US-dollar (USD), skulle domstolens slutliga beslut vara att svaranden ska betala käranden XNUMX XNUMX US-dollar (USD).