En avlastningsventil är en anordning som används för att tappa bort övertryck i en pneumatisk eller ångledning. Typiskt konstruerad med justerbara dragfjädrar, har avlastningsventilen en panel eller ventil som öppnas när trycket når en förutbestämd punkt. Det kallas ofta för en avblåsnings- eller avstängningsventil på grund av ljudet från det utströmmande trycket när avlastningsventilen skjuts upp. Den typiska avlastningsventilen är justerbar såväl som ombyggnadsbar för att låta ventilen fungera i ett stort urval av tillverkningsoperationer. Medan den gemensamma övertrycksventilen återställer sig själv efter att ha ventilerat övertryck, vilket gör att systemet kan förbli funktionellt, måste vissa nödstoppventiler återställas manuellt efter öppning.
Med maskiner som luftkompressorer kan för högt lufttryck inuti förvaringstanken leda till farliga explosioner och skada eller dödsfall för närliggande operatörer. Medan den typiska luftkompressorn är konstruerad med en tryckkänslig säkerhetsbrytare avsedd att slå på och stänga av kompressorn när lufttrycket ökar, kan den ibland misslyckas. När detta händer kan kompressorn potentiellt bygga upp tillräckligt med lufttryck för att få tanken att spricka. Genom att installera en avlastningsventil i kompressorns tank kan ventilen öppna och släppa ut eventuellt övertryck innan tanken går sönder och potentiellt skadar personer och egendom.
Många pneumatiska pressar och andra typer av tillverkningsmaskiner är beroende av en avlastningsventil för att lufta bort övertryck när maskinen utför sin vanliga uppgift. När en pneumatisk press manövreras, kan ett högt sus av luft höras komma ut från pressen efter att ha tryckt en gång. Detta är ljudet av avblåsningsventilen som släpper det höga lufttrycket som krävs för att pressen ska kunna utföra sin uppgift. Pressen återfår det höga tryck som krävs för att fungera när pressen laddas av pressoperatörerna. När pressen är laddad och klar, cyklar den genom ytterligare en presssekvens och tömmer återigen ut lufttrycket och återgår till utgångsläget.
Med ångdrivna maskiner är processen ungefär densamma. En avlastningsventil ventilerar den uppbyggda ångan från ledningarna eller maskineriet efter varje arbetscykel och undviker att övertrycka komponenterna i maskinen. Ljudet av ångan som släpps ut är ofta mycket bullrigt och skarpt när ventilen öppnar och stänger med hög hastighet, vilket gör att ångtrycket kan strömma ut omedelbart utan gradvis läckage av tryck. Stängningen av ventilen är lika abrupt och ger ofta ett högre ljud än en öppningsventil, eftersom trycket som rinner ut genom övertrycksventilen stänger av nästan omedelbart.