En tvist eller ett mönster av skadligt beteende inom ett förhållande kan leda till en anklagelse om våld i hemmet. Även om det kan finnas en skillnad mellan termerna övergrepp i hemmet och våld i hemmet, kan de juridiskt bära samma eller liknande anklagelser. En individ kan bli anhållen omedelbart om fysiskt våld begås mot en make eller partner, och långvarig verbala, känslomässiga och psykologiska övergrepp kan också leda till en anklagelse om våld i hemmet.
När den misshandlade partnern bestämmer sig för att vidta åtgärder som leder till åtal, kan missbrukarens flyktiga och skadliga beteende intensifieras. Fängelse eller fängelse, förlust av vårdnad om barn och order om skydd eller besöksförbud kan bli följden av dessa anklagelser.
Misshandel i hemmet kan beskrivas som kränkande beteende mot en partner i ett äktenskap eller ett förhållande. Ofta inkluderar detta beteende verbal förnedring, manipulation och överdriven kontroll av en partner. En vanlig beskrivning av en misshandlad individ kan inkludera frasen ”gå på äggskal” i termer av att leva i ett våldsamt förhållande där man måste vara försiktig för att undvika att ta emot namnupprop, hot eller undanhålla ekonomiska behov. När detta övergrepp blir fysiskt betraktas det i allmänhet som våld i hemmet.
Många delstater i USA har specifika svar och skydd på plats för rapporter om övergrepp i hemmet eller makar. Slå, sparkar och andra former av misshandel kan leda till arrestering och anklagelser om våld i hemmet. Hotfulla ord och handlingar kan också vara anledning till rättsliga åtgärder mot en påstådd missbrukare. Förföljelselagar kan skydda en partner som är separerad från en make genom att resultera i anklagelser om våld i hemmet om ordningen för återhållsamhet eller skydd bryts. Hur en förövare åtalas och döms kan bero på platsen för brottet och graden av misshandel eller skada.
Om en person är osäker på gällande lagar kan en förfrågan på den lokala polisstationen göras anonymt. Myndigheter kan hitta skäl för att rekommendera och utfärda en åtal för våld i hemmet, och åtgärder kan i allmänhet vidtas för att skydda den misshandlade partnern innan åtgärder vidtas för att arrestera förövaren. När polisen tillkallas mitt i en inhemsk tvist, kommer vanligtvis en av de inblandade personerna att avlägsnas från situationen under en viss tid eller kommer att arresteras och frihetsberövas för straff eller ytterligare åtal inför en domare.
Ofta, långt innan en anklagelse om våld i hemmet väcks, kan en misshandlad individ ha undersökt alternativ för att lämna ett våldsamt förhållande. Att söka hjälp genom ett program för våld i hemmet eller specialiserat härbärge är vanligtvis tillrådligt och rekommenderat. Hotlines kan finnas i telefonboken, och lokal polis tillhandahåller ofta resurser till dem som söker hjälp. Att avlägsnas från ett våldsamt boende innan händelserna eskalerar kan förhindra förödande fysiska och känslomässiga konsekvenser.