En autofeed-skanner analyserar en svartvit eller färgbild, som ett dokument, foto eller negativ, och konverterar den sedan till en digital bild som kan laddas upp till en dator. En autofeed scanner kan generera en stor mängd data på bara några sekunder. Medan autofeed skannrar varierar i sin upplösning och skärpa, är många kapabla till mycket högkvalitativ bildproduktion.
Det som skiljer en automatisk matningsskanner från en vanlig flatbäddsskanner är den automatiska arkmatningsfunktionen. Denna funktion gör att skannern med automatisk matning liknar en liten skrivare. På grund av den bifogade arkmataren är en automatisk matningsskanner också större än en flatbäddsskanner. Detta kan vara en nackdel om utrymmet är starkt begränsat.
En autofeed-skanner har en klar fördel jämfört med en flatbäddsskanner när det kommer till hastighet. Med en flatbäddsskanner måste toppen öppnas och dokumentet placeras på sängen varje gång en bild skannas. En skanner för automatisk inmatning, å andra sidan, kan rymma en enorm hög med dokument eller foton. Objekten som kopieras matas automatiskt och effektivt in i skannern en efter en, skannas och matas ut, utan att användaren någonsin behöver lyfta på ett lock.
En skanner med automatisk inmatning har ibland ett dubbelsidigt alternativ som gör att användaren automatiskt kan skanna båda sidor av ett dokument utan att behöva ta bort det, vända det och placera det tillbaka i mataren. En autofeed scanner ökar produktiviteten avsevärt när stora mängder arbete behöver skannas. Dessa skannrar används ofta i företagsmiljöer.
Förutom att skanna pappersdokument och foton, kan en automatisk matningsskanner automatiskt mata in bilder som ska skannas. Vissa av dessa skannrar kan skanna upp till 50 bilder utan uppsikt och är kompatibla med många filmformat, inklusive 35 mm och mellanformatsfilm. En autofeed-skanner med glidfunktioner används ofta inom fotografi, utskrift, design och medicinska områden.