Autodialers är kommunikationsenheter som gör det möjligt att samtidigt ringa stora mängder telefonnummer. Det finns ett antal olika typer av automatisk uppringningsutrustning, som var och en tillhandahåller en annan uppsättning hjälpverktyg som är lämpliga för olika situationer. Autodialern används i stor utsträckning av de flesta telemarketingföretag idag såväl som i callcenter som drivs av större företag.
Skapandet av ett automatiskt uppringningssystem involverar vanligtvis en kombination av hårdvara och mjukvara för att utföra funktionen. Hårdvaran inkluderar ett telefonsystem, ett batteri av trunkar eller linjer som ska användas för uppringningsändamål, och en automatisk uppringare som kan utföra ton- och röstigenkänningsfunktioner. Programvaran tillhandahåller plattformen för att skapa samtalslistor, schemalägga ett specifikt antal återuppringningsförsök för varje nummer som inte ansluter, och även upprätta protokollet för vad som händer när en anslutning görs.
Det finns i huvudsak tre sätt som en autodialer kan ställas in. Den mest grundläggande inställningen knyter det automatiska uppringningssystemet tillbaka till en operatör. En grundläggande autodialer kräver vanligtvis en manuell köning av en förutbestämd samtalslista för att initiera processen. Den automatiska uppringaren fortsätter sedan att slå numren på listan, med så många nummer som slås samtidigt. När en anslutning görs överförs linjen omedelbart till operatören som sedan börjar interagera med individen i andra änden av förbindelsen. Detta tillvägagångssätt är idealiskt för små företag
En liten variation av den grundläggande automatiska uppringningsprocessen gör det möjligt att överföra linjen till nästa tillgängliga operatör. Detta uppnås genom att använda programvaran för att skapa vad som kallas en jaktgrupp. När en anslutning är klar börjar den automatiska uppringaren att söka efter nästa tillgängliga operatör i jaktgruppen och automatiskt överföra linjen till den operatören. Processen är ofta sömlös för den uppringda parten och det finns liten eller ingen tidsfördröjning i överföringen av anslutningen. Detta tillvägagångssätt tillåter vanligtvis att större block av nummer ringas samtidigt från ett centralt callcenter och kräver kanske inte en manuell uppmaning för att initiera uppringningen.
En lite mer sofistikerad autodialer-inställning används i många telemarketingsituationer. Här börjar den automatiska uppringaren spela upp ett förinspelat meddelande när en anslutning har upprättats. Meddelandet kan bjuda in individen att trycka på en knapp på telefonens tonknapp för att tala med en representant eller ge den uppringda parten tillgång till en meny som kan navigeras med hjälp av trycktonsuppmaningar. En vanlig applikation är att skapa ett väntmeddelande som kommer att uppmana den uppringda parten att stanna på linjen medan anslutningen överförs till en operatör. Detta tillvägagångssätt är idealiskt för användning med politiska kampanjer, medborgerliga meddelanden eller andra applikationer där det inte är önskvärt eller genomförbart att ha en stor personalstyrka för telemarketingprojekt.
Nästan alla typer av autodialer inkluderar teknik som gör att systemet kan känna igen när en anslutning har upprättats vid uppsägningspunkten. Denna igenkänning är dock normalt begränsad till att antingen tolka de toner som uppstår när en anslutning görs eller att känna igen ljudet av en mänsklig röst. Det betyder att en grundläggande automatisk uppringare inte kan skilja på en person som svarar i telefonen och en telefonsvarare som tar upp anslutningen och börjar spela upp ett förinspelat meddelande.