Även känd som en röstinspelningspenna, är ljudpennspelaren en inspelningsenhet som har samma form och storlek som en vanlig skrivpenna. Många modeller är faktiskt designade för att fungera som ett skrivinstrument, samt ge omedelbara inspelningsfunktioner när och vid behov. Under åren har ljudinspelningspennor ökat avsevärt i mängden tillgänglig inspelningstid, samt förbättrats avsevärt i kvaliteten på ljudupptagning och uppspelning.
En grundläggande ljudpennor aktiveras genom att helt enkelt trycka på en försänkt tangent på själva pennans kropp. När den väl har aktiverats fortsätter inspelningsfunktionen att fungera tills knappen trycks ned en andra gång, eller när pennans inspelningskapacitet är slut. Många modeller är utrustade med möjligheten att spela upp inspelningen omedelbart, även om vissa bara kan röstfånga och spela upp efter att inspelningen har laddats ner till någon typ av uppspelningsenhet.
Utseendemässigt ser en ljudpennor väldigt mycket ut som en penna i verkställande stil. Skräddningen av kroppen är ibland något större än vanliga kulspetspennor, men fortfarande inom samma skala som många exklusiva reservoarpennor. En tillfällig observatör skulle inte märka något utöver det vanliga med pennan, vilket gör den idealisk för användning i situationer där diskretion är viktig.
En ljudpennspelare av god kvalitet kan komma väl till pass i ett antal situationer. Säljare kan tycka att att använda pennan för att spela in konversationer med kunder gör det lättare att följa upp eventuella frågor från kunden. Journalister tycker ofta att en röstinspelningspenna är till hjälp när de intervjuar ämnen för en tidnings- eller tidskriftsartikel. Enhetens lätta design gör att det inte finns någon besvärlig inspelningsutrustning att hänga med, eftersom pennan lätt kan skjutas in i en lapelficka eller en datorväska.
Det finns ett antal märken och modeller av ljudpennor på marknaden idag. Billigare modeller har normalt mindre inspelningstid tillgänglig och kommer sannolikt att ge inspelningar av lägre kvalitet. High-end inspelningspennor tenderar att ha betydligt mer inspelningstid, bättre ljudkvalitet och möjligheten att ladda ner inspelningen i flera olika format. Det finns nu design som även kan fungera som en spelare, vilket gör det möjligt att ladda upp musikfiler till pennan och njuta av musik utan att behöva bära med sig en annan handhållen enhet eller mp3-spelare.
Som med alla typer av inspelningsenheter är det viktigt att följa lokala lagar om integritet. I många länder runt om i världen är det nödvändigt att inhämta tillstånd från försökspersonen innan en inspelningssession påbörjas. Underlåtenhet att följa dessa lagar kan leda till rättsliga åtgärder, upp till och inklusive fängelse.