Även känd som en ljudtelefonkonferensbrygga, är en ljudbrygga en utrustning som används för att skapa telefonkonferenssamtal. En ljudbrygga fungerar som avslutningspunkt för de anslutningar som ska ske i det kollektiva samtalet, vilket skapar ett gemensamt nav där alla linjer enkelt kan ansluta och interagera. Ljudbryggan är den äldsta typen av telekonferensbrygga och används fortfarande regelbundet i många delar av världen.
Ljudbryggan har varit i produktion sedan mitten av 20-talet. De tidigaste designerna var stora och ganska besvärliga utrustningar som var extremt dyra. Vanligtvis var det bara telefonleverantörer som ägde ljudbryggor, även om i slutet av 1960-talet använde vissa större företag med sina egna interna kommunikationssystem ljudbryggutrustning för att genomföra konferenssamtal mellan företagsanläggningar som var en del av det interna nätverket.
I och med avregleringen av telefonindustrin i USA 1984 började ett antal oberoende leverantörer av telefonkonferenser att börja arbeta. Vissa designade sina egna proprietära ljudbryggor och upprättade avtal med lokala och långväga operatörer för att tillhandahålla den linjekapacitet som krävs för att tillhandahålla konferenssamtalstjänster till sina kunder. Dessa nyare broar var mycket mindre än 1950-talets broar och hade en större linjekapacitet och var mycket lättare att hantera när det gäller att ringa ut och koppla samman konferensdeltagare.
Med tillkomsten av 1990-talet började ljudbryggan genomgå ytterligare förändringar. Många bryggtillverkare övergav den äldre analoga tekniken till förmån för nyare digitala konfigurationer, ett drag som gjorde det möjligt att öka linjekapaciteten på bryggorna, samt ge en känsligare ljudkvalitet på samtalen. Tillsammans med uppgraderingar i kapacitet och ljud gjorde de nyare ljudbryggkonstruktionerna det också möjligt för deltagare att ringa in i brygganläggningen, snarare än att kräva att en operatör ringde ut till varje individ som skulle delta i ett konferenssamtal. Detta nya tillvägagångssätt, populärt känt som uppringning eller möte-mig-konferenser, gjordes ännu enklare med skapandet av unika lösenord som kunde användas för att dirigera varje uppringare till rätt konferenssamtal. Inom ett par år var uppringningskonferenser, särskilt tjänster som använder avgiftsfria nummer för bryggaccess, mycket populärare än den äldre metoden för uppringning.
Internetkommunikation ledde också till förändringar för ljudbryggan. Möjligheten att strömma en telefonsignal över Internet ledde till möjligheten för internationella platser att delta i inhemska konferenssamtal för en bråkdel av kostnaderna för bara några år tidigare. Detta ledde till skapandet av Voice over Internet Protocol, eller VoIP, ljudbryggor som är beroende av placeringen av utrustning vid telefonväxlar för att konvertera onlineljudströmmarna till vanliga digitala telefonsignaler i varje ände av anslutningen. Slutresultatet har blivit den ständiga minskningen av kostnaderna för ljudkonferenser, vilket gör denna tjänst tillgänglig för företag av alla storlekar, såväl som privatpersoner.
Idag är ljudbryggan ibland överlagd med videokapacitet. Denna hybridbrygga använder samma kretsar för att bära både röst och video, snarare än att behöva två separata faciliteter för att hantera mötet. Även om den är dyrare än den traditionella enbart ljudbryggan, har ljudvideobryggan ökat i popularitet de senaste åren, särskilt bland företag med internationell närvaro.