En aubergine är en solanaceous frukt med ursprung i Asien. Många amerikaner känner frukten bättre som en aubergine, medan vissa regioner i Indien hänvisar till den som en brinjal. Det finns många andra regionala namn för auberginen, som spelar en roll i många nationers kök. Auberginer kan bakas, stuvas, rostas, grillas eller stekas med en mängd olika beläggningar och såser. Några exempel på rätter som innehåller aubergine inkluderar aubergineparmesan, baba ghanouj och baingan bartha.
Det formella botaniska namnet för auberginen är Solanum melongena. Växten är släkt med andra solanaceous växter inklusive potatis och tomater, alla medlemmar av familjen nattskuggor. Liksom sina släktingar har auberginen små fem kronbladiga blommor och flikiga blad. Aubergineblommor varierar i färg från vit till ljuslila, beroende på sort. Det vanliga namnet ”aubergine” kommer från likheten som vissa av frukterna har med ägg. ”Aubergine” kommer från ett persiskt ord, badenjan.
Globalt odlas ett antal olika sorter av aubergine, allt från långfingret som japansk aubergine till fyllig klotformig frukt. Färgen kan variera från vit till djuplila, och formen förvandlas från nästan sfäriska frukter till avlånga frukter. I alla fall måste auberginen tillagas innan den kan ätas, och större, äldre frukter tenderar att bli beska. För att minska bitterheten hos aubergine före tillagning kan den saltas, viktas och sköljas.
Vissa konsumenter är bekymrade över auberginens konsistens. Aubergine pureras ofta för att använda som bas och texturbärare av smaker, eftersom den absorberar smak mycket bra. Purerade auberginerätter kan vara ett bättre val för människor som ogillar konsistensen på hel aubergine, så att smaken av frukten och rätten kan uppskattas. Helrostade eller grillade aubergineskivor är dock också utmärkta, för dem som uppskattar den spännande konsistensen.
Tekniskt sett är auberginer frukt, inte grönsaker. De föredrar varmt väder och kommer att växa perennt från USDA-zoner nio till 11. De kan också odlas som ettåriga i zonerna sju och åtta. Som huvudregel odlas auberginer från plantor, som groddar i ett växthus och planteras ut efter sista frostrisken. Cirka tre fot (en meter) bör lämnas mellan plantorna, eftersom de kan börja breda ut sig när de växer. Vattna lätt varje vecka och täck för att hjälpa plantorna att behålla fukten och nypa tillbaka blommorna på senare sommaren och tidig höst så att plantan kan ägna sin energi åt att utveckla den unga frukten som redan börjar växa.