En ATV-kylare inkluderar vanligtvis en aluminiumkärna som består av kylrör och kylflänsar i kombination med plasttankar som arbetar för att kyla motorn i en maskin. Aluminiumkärnan är det område av kylaren som kylvätskan strömmar genom. Små aluminiumremsor som kallas kylflänsar, hjälper till att absorbera värmen från kylvätskan. När luften passerar över dessa fenor och tar sig igenom radiatorn försvinner värmen tillbaka till atmosfären. Kylningseffektiviteten hos en radiator kan ökas genom att lägga till fler rader av kylrör till kärnan.
De flesta motorer för terrängfordon (ATV) i vuxenstorlek är vanligtvis vätskekylda. Kylvätskan kyls genom att den cirkulerar genom en ATV-radiator medan luft som strömmar genom kylaren tar bort den oönskade värmen. På de flesta maskiner är ATV-kylaren instoppad i fordonets ram, precis framför motorn för att både skydda den från skador och för att placera den för att ta emot det optimala luftflödet. För att upprätthålla en sval temperatur på kylvätskan och motorn, finns det vanligtvis en elektrisk fläkt monterad bakom ATV-kylaren för att dra igenom luft när maskinen går på tomgång, som går medan du sitter still.
Många tidiga terränghjulingar använde luftkylda bensinmotorer som gav hög effekt och gav den spänningssökande föraren gott om möjligheter att uppfylla ett behov av hastighet. I de tidigaste maskinerna överhettades motorerna ofta och skadade ibland motorn till den grad att motorn skulle bytas ut. ATV-tillverkare lade snart till en ATV-radiator till maskinens vätskekylda kraftverk och överhettningsproblemet löstes. Detta inledde också användningen av fyrtaktsmotorer i stället för de tidigare använda luftkylda tvåtaktsmotorerna.
Kylvätska dras tillbaka från kylarens botten och in i motorn för att påbörja kylningssekvensen igen. Att reparera en skadad ATV-radiator är en uppgift som ofta bäst lämnas till en professionell radiatorverkstad. Det finns flera kemikalier och produkter designade och marknadsförda för gör-det-själv (DIY) radiatorreparatören; De flesta av dessa produkter är dock avsedda för en tillfällig reparation eller nödreparation och är inte utformade för att motstå påfrestningarna av typiskt slitage på ATV. Det är ofta bättre att spendera mer pengar på en professionell reparation än att riskera att skada motorn med en misslyckad reparation av ATV-kylare.